Baraka (1992) – Fotografía de Ron Fricke

Ron Fricke convierte el Todd-AO de 65mm, la luz natural y el time-lapse en un recorrido visual sobre el planeta y sus civilizaciones.

La película

«Baraka» es la culminación del concepto de documental inaugurado por Godfrey Reggio en «Koyaanisqatsi» (1982): filmación en diversos países, ausencia total de palabras —ya sea en forma de diálogos o narración— y juegos de imágenes concatenadas a través de una poderosa banda sonora y efectos de sonido.

En este caso, Ron Fricke, director de fotografía y montador de la película de Reggio, asumió también el rol de director, con una filmación que se prolongó durante 14 meses y se extendió por 24 países a lo largo de los seis continentes para obtener un extraordinario fresco de imágenes del planeta Tierra, su naturaleza, civilizaciones presentes y pasadas y sus formas de vida que, visual y auditivamente, resulta arrebatador.

El director de fotografía

Como indicábamos, Ron Fricke asumió —además de la dirección del film— la labor de fotografiarlo. A pesar de tratarse de un proyecto relativamente experimental y, desde luego, de bajo coste, los cineastas decidieron rodarlo en Todd-AO, el formato de 65mm y cinco perforaciones por fotograma desarrollado por la compañía American Optical y el empresario Michael Todd, estrenado en 1955 con el musical «Oklahoma!», del que posteriormente Panavision pondría en el mercado su propia versión clónica, Super Panavision 70.

El formato Todd-AO, a pesar de ofrecer un área de negativo dos veces y media superior al formato de 35mm convencional y, con ello, una calidad de imagen tremendamente superior, con una nitidez, resolución y definición mucho mayores, además de una textura más limpia y una reproducción de color mucho más fiel, por aquel entonces llevaba más de 20 años sin utilizarse, desde que a comienzos de la década de los setenta se emplease en «Airport» y «The Last Valley». A estas virtudes había que añadirle, por supuesto, las seis pistas de sonido magnético que lo acompañaban en sus presentaciones en 70mm, en una época en la que el primer Dolby Stereo —con sus cuatro canales matriciados— ya parecía un lujo.

Análisis del estilo visual

Las imágenes de «Baraka», que se presentan mezclando de forma continua localizaciones y diferentes técnicas de grabación, destacan sobre todo por la utilización de la luz natural que lleva a cabo Fricke. Por supuesto, la forma de filmación —con un equipo muy reducido— y el tipo de proyecto —documental— le permitían en todo momento utilizar los mejores momentos de cada día para grabar sus imágenes, de modo que, en este sentido, «Baraka» contiene uno de los mejores usos de la luz natural o disponible de la historia del cine.

Solo en algunos interiores Fricke ha de hacer uso de iluminación artificial, aunque de forma tan minimalista y bien realizada —siempre a través de luz suave o rebotada— que ello no llama la atención en absoluto y se integra muy bien en el conjunto.

Sin embargo, lo más interesante quizá sea la utilización de las diferentes velocidades de cámara para captar imágenes: desde la velocidad normal a veinticuatro fotogramas por segundo para las civilizaciones antiguas hasta el time-lapse con el que son fotografiadas las imágenes de la civilización actual en grandes ciudades como Nueva York o Tokio, de manera que se crea una interesante contraposición entre la tranquilidad que desprenden las primeras y el estrés que generan las segundas.

La técnica time-lapse —generalmente unida además al motion-control para controlar los movimientos de la cámara mediante ordenador y conseguir tomas no solo más precisas, sino imposibles de obtener con una cámara operada manualmente— también se emplea para captar algunas imágenes de la naturaleza, tales como las de las nubes en altísimas altitudes, o incluso para fotografiar fenómenos meteorológicos o transiciones día-noche con cielos estrellados en las ruinas de antiguas civilizaciones como la egipcia, siempre obteniendo imágenes absolutamente brillantes.

Aun así, quizá la toma más inspirada sea aquella que muestra la Quinta Avenida de Nueva York en time-lapse y motion-control, presentando el enorme tráfico de la ciudad como si se tratara de la circulación sanguínea de un cuerpo humano.

Conclusión final

Por supuesto, en una película sin palabras, actores o diálogos, la imagen representa una parte importantísima de la misma.

Pero además, en este caso, se puede afirmar de forma rotunda que Fricke, bien se trate de las montañas del Himalaya, las calles de la India, los pozos de petróleo de Kuwait, las grandes ciudades capitalistas o fábricas en el sudeste asiático, obtiene siempre unas imágenes extraordinarias que potencian excepcionalmente el mensaje del film, especialmente si se tiene la oportunidad de asistir a una presentación en 70mm, formato en el que los niveles de detalle, reproducción tonal y textura de la imagen resultan sobrecogedores.

ON FILM & DIGITAL
© Ignacio Aguilar, 2012. Revisada en 2026.

Este artículo forma parte del archivo ON FILM & DIGITAL de análisis de fotografía cinematográfica, que reúne reseñas, pruebas técnicas y artículos de Ignacio Aguilar AEC.

Estos textos no son resúmenes argumentales ni críticas generalistas, sino análisis centrados en la fotografía cinematográfica escritos desde la perspectiva de un director de fotografía en activo.

Sobre el autor

Ignacio Aguilar, AEC es director de fotografía con base en Madrid. Su trabajo abarca largometrajes, televisión, publicidad y escritura técnica sobre cinematografía, con experiencia en cine digital, 16mm y 35mm, ópticas anamórficas, grandes formatos, pruebas de objetivos y flujos fotoquímicos.

Es miembro de la Asociación Española de Directoras y Directores de Fotografía (AEC) y de la Academia de Cine, Sony I.C.E. Certified Expert y embajador de las ópticas Cooke SP3. Sus artículos han aparecido en American Cinematographer y Camera & Light.

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