Cría cuervos (1976) – Fotografía de Teo Escamilla

Teo Escamilla prolonga en Cría cuervos el naturalismo de Luis Cuadrado: ventanas, luz disponible y una sobriedad decisiva para el mundo íntimo de Carlos Saura.

La película

Producción de Elías Querejeta, escrita y dirigida por Carlos Saura, centrada en una niña (Ana Torrent) que, después de ver cómo fallece su padre en la cama mientras estaba con una mujer, es criada junto a sus dos hermanas con suma austeridad por su tía (Mónica Randall), con la ayuda de una sirvienta (Florinda Chico), mientras recuerda a su madre fallecida (Geraldine Chaplin).

Saura realiza un interesante y por momentos hipnótico análisis de la muerte desde la perspectiva infantil. Como Víctor Erice en El espíritu de la colmena tres años antes, se beneficia de la sobrecogedora mirada de Ana Torrent y construye múltiples paralelismos y símbolos políticos en una época muy convulsa para el cine y la vida en España, inmediatamente posterior a la muerte de Franco.

Con todo, la película quizá haya quedado en la memoria popular tan marcada por el emblemático uso de la canción de Jeanette como por sus múltiples valores cinematográficos.

El director de fotografía

El director de fotografía fue Teo Escamilla, antiguo operador de cámara de Luis Cuadrado. Había ocupado ese puesto en el cine de Carlos Saura desde La caza (1965) y trabajado en algunos de los títulos más emblemáticos del realizador aragonés, como Peppermint Frappé (1967) o Ana y los lobos (1973).

Caracterizado por su estilo sencillo y natural, Cuadrado estaba considerado hacia mediados de los años setenta como uno de los grandes nombres de su profesión, especialmente tras la repercusión de El espíritu de la colmena, obra maestra en su aproximación realista a la imagen.

Sin embargo, Cuadrado sufrió una enfermedad que le hizo perder la vista progresivamente y, antes de retirarse a los 42 años, realizó varios trabajos en los que tuvo que apoyarse por completo en su equipo, encabezado por el sevillano Escamilla. Aunque por entonces todavía pudo hacerse cargo de Pascual Duarte (1976), ya no pudo hacer lo propio con esta película; Saura, también avezado fotógrafo, confió la dirección de fotografía al alumno más aventajado del operador zamorano.

Análisis visual

Rodada en Madrid, casi íntegramente en un lujoso chalet de la calle María de Molina, la fotografía de Teo Escamilla es casi un homenaje al estilo de Luis Cuadrado. Destacan especialmente los interiores diurnos, en los que utiliza las ventanas de la casa como fuente principal y casi única de iluminación, creando un ambiente muy realista, frío y crudo.

Aunque seguramente empleara luz de relleno en más de una ocasión, esta resulta perceptible en muy pocos momentos: no siempre puede saberse si se trata de un simple rebote de la luz principal o de una nueva fuente difuminada en el eje de cámara.

Son especialmente interesantes las escenas que muestran amaneceres o secuencias al alba, como la que abre la película. Escamilla mantiene leves luces en el exterior de las ventanas y fuertes subexposiciones en los interiores, con las necesarias fuentes integradas en la casa y correctamente expuestas para equilibrar el conjunto.

En general, los interiores nocturnos también son muy sencillos y Escamilla no pretende crear grandes efectos. Una excepción es la escena en la que los militares acuden a despedir al padre fallecido y la niña se niega a besarlo: los hombres aparecen retratados de forma más cruda mediante una luz baja que les confiere un aspecto amenazador.

La película es muy deudora estéticamente de su época por elementos como el vestuario o las localizaciones. Tampoco escapan a ello sus exteriores diurnos, rodados como lo habría hecho Cuadrado: sin iluminación artificial y evitando la luz solar frontal o directa. Esa continuidad puede compararse también con la fotografía de Furtivos.

Seguramente Escamilla tuvo que recurrir al revelado forzado, ya que Cría cuervos, como tantas películas de su época, parece el típico caso de un film rodado íntegra o casi íntegramente con ópticas zoom, tanto como focal variable como para realizar numerosos acercamientos o alejamientos en mitad de las tomas. Aparentemente, el zoom Cooke 20–100mm T3.1, que no es particularmente luminoso, fue una de estas ópticas y se utilizó mucho en los interiores; pero también hay evidencia, por el largo recorrido que muestran algunas tomas, de que un zoom 10:1 (25–250mm) fue empleado durante la filmación.