Die Brücke / The Bridge (El Puente, 1959) – Fotografía de Gerd von Bonin

Gerd von Bonin y Bernhard Wicki convierten un pequeño puente en el escenario de una tragedia antibelicista de sobria fuerza visual.

La película

Recreación de un suceso aparentemente real ocurrido a finales de abril de 1945, casi al término de la Segunda Guerra Mundial, cuando el ejército alemán reclutaba ya a niños para intentar repeler el ataque de las fuerzas aliadas hasta el mismísimo Berlín.

La película tiene como protagonistas a un grupo de estos muchachos, que viven en un pequeño pueblo junto a un río sobre el que se erige un puente sin demasiada importancia. La estructura debe ser volada en el momento en que se acerquen las tropas estadounidenses.

Cuando los jóvenes son reclutados y van a ser enviados al frente sin el menor entrenamiento, su oficial directo, por mediación de su profesor en la escuela, se apiada de ellos y los manda a defender el puente, con la esperanza de que no tengan que entrar en combate.

«Die Brücke» es un espléndido retrato de lo absurdo de la guerra y de sus consecuencias en Alemania. Wicki dedica la mitad de la proyección a presentar a estos muchachos y después muestra su comportamiento heroico y absurdo en el campo de batalla.

Además de por su poderoso mensaje antibelicista, la película destaca por unas elaboradas secuencias de batalla que, aun siendo de pequeña escala, resultarían fuertemente influyentes para el Spielberg de «Saving Private Ryan» (1998).

El director de fotografía

Rodada en un vistoso blanco y negro, la fotografía de «Die Brücke» fue obra de Gerd von Bonin, un operador poco conocido fuera de Alemania. Su filmografía se desarrolló principalmente entre documentales, cortometrajes y producciones de pequeño alcance, además de algunos largometrajes, varios de ellos junto a Bernhard Wicki.

Las calles y exteriores de la ciudad bávara de Cham fueron el lugar escogido para el rodaje. Aunque la película sea obra de un director de fotografía poco conocido, posee una imagen elaborada y de calidad, como si detrás de ella hubiera estado un veterano con muchos años de oficio a sus espaldas.

Los cineastas emplearon la relación de aspecto clásica 1.37:1, aunque es muy posible que también tuvieran en mente otras posibles relaciones de exhibición más panorámicas —1.66:1 o 1.85:1—, a las que la película podría acomodarse sin demasiados problemas.

Análisis del estilo visual

El estilo que buscan Wicki y von Bonin es muy realista dentro de los cánones de la época, cuando el blanco y negro aún solía ser muy recargado. Ello no quiere decir que renuncien a convencionalismos como el contraluz o la fuerte luz de relleno en interiores para exponer el negativo.

Sí existe una clara pretensión de justificar las fuentes de luz mediante ventanas o lámparas integradas en el decorado, en función de la escena. Los exteriores están rodados de forma bastante directa, aunque con el consabido relleno mediante arcos para eliminar las sombras y los excesos de contraste.

Las escenas nocturnas, centrales en la proyección, hacen uso de grandes aparatos de iluminación en las calles y los alrededores del puente. Ofrecen así la adecuada tridimensionalidad y profundidad, tan importantes en el blanco y negro.

Sin embargo, lo mejor de la película no es su luz, sino la puesta en escena de Wicki. Primero, por sus elegantes travellings y movimientos durante la primera mitad, sin lugar a dudas la parte más clásica y formal del conjunto.

En segundo lugar, por la forma en que la cámara se aproxima a los rostros de sus jóvenes y también desconocidos actores mientras defienden con sus vidas un puente insignificante. El formato académico concentra la mirada sobre ellos y refuerza el carácter íntimo de una batalla que se libra con pocos medios.

En esta sección también resulta interesante la utilización del humo y la neblina en los exteriores, así como la planificación y el montaje de las secuencias de batalla. Están rodadas con recursos limitados, pero resultan muy efectivas en la pantalla.

Conclusión final