Seven Psychopaths (Siete Psicópatas, 2012) – Fotografía de Ben Davis

Ben Davis emplea el Super 35, el color cálido y una iluminación deliberadamente visible para acompañar el tono excéntrico de la comedia negra de Martin McDonagh.

La película

Segundo largometraje del cineasta británico Martin McDonagh, que debutó con la comedia negra “In Bruges” (2008) y alcanzaría después un gran éxito con “Three Billboards Outside Ebbing, Missouri” (2017). En esta ocasión, ambienta la historia en Los Ángeles y vuelve a contar con Colin Farrell como protagonista.

Farrell interpreta a un guionista con serios problemas con el alcohol, cuyos extraños amigos —Sam Rockwell y Christopher Walken— se dedican a secuestrar perros. Un día tienen la mala suerte de quedarse con el animal de un peligroso mafioso, encarnado por Woody Harrelson, que comienza a perseguirlos hasta recuperarlo.

Con apariciones de Michael Pitt, Michael Stuhlbarg, Abbie Cornish, Harry Dean Stanton, Tom Waits y Olga Kurylenko, McDonagh lleva a cabo un nuevo ejercicio de comedia negra, a veces tan estrambótico —con algunos ecos, sobre todo, del cine de Joel y Ethan Coen— como interesante. Destacan una vez más su dirección de actores y la integración de sus extraños giros de guion en unos resultados globales que, lejos de desentonar, son muy notables y consiguen una película tan sofisticada como entretenida.

El director de fotografía

El director de fotografía fue el británico Ben Davis [BSC], que ha fotografiado tres de los cuatro largometrajes dirigidos hasta ahora por Martin McDonagh: el presente título, “Three Billboards Outside Ebbing, Missouri” y “The Banshees of Inisherin” (2022).

Davis comenzó a destacar en cine sobre todo con “Layer Cake” (Matthew Vaughn, 2004), dando lugar a una carrera en la que hay una extraña mezcla entre proyectos de corte más personal, como los dirigidos por McDonagh, y numerosas películas de acción y efectos visuales. Entre estas se encuentran “Stardust” (2007) y “Kick-Ass” (2010), ambas también a las órdenes de Matthew Vaughn; “Wrath of the Titans” (Jonathan Liebesman, 2012); “Guardians of the Galaxy” (James Gunn, 2014); “Avengers: Age of Ultron” (Joss Whedon, 2015); “Doctor Strange” (Scott Derrickson, 2016); “Captain Marvel” (Anna Boden y Ryan Fleck, 2019); “Dumbo” (Tim Burton, 2019); o “Cry Macho” (Clint Eastwood, 2021).

Análisis del estilo visual

La imagen de “Seven Psychopaths” es sencilla y está caracterizada sobre todo por el uso de colores muy cálidos para representar la ciudad de Los Ángeles y sus alrededores, en los que se desarrolla el grueso de la acción. Es una visión quizá algo exagerada en cuanto a calidez y cielos azules, poniendo de manifiesto aquello que tan bien expresaba William A. Fraker en el libro “Masters of Light”: cuando unos cineastas ruedan en un entorno que no es el suyo, tienden a mostrar una visión algo distorsionada del mismo, e incluso a representarlo de acuerdo con sus convenciones.

De ahí que, al considerarse Los Ángeles un lugar cálido, muy soleado y con muy buen clima, dos cineastas británicos lo muestren de tal manera, pero de una forma que es exagerada y probablemente excesiva. Dentro del contexto de la película, que también lo es, la fórmula funciona razonablemente bien.

A veces, como en una escena inicial entre Sam Rockwell y Colin Farrell, el director de fotografía rellena en exceso los rostros, algo que también ocurre con la luz solar o su imitación en alguno de los exteriores. Sin embargo, dentro de la estilización que supone de inmediato ese aspecto cálido y con cielos tan azules siempre que es posible, la iluminación de Ben Davis es normalmente relativamente sencilla y no pretende llamar la atención por sí misma.

Ello no impide que el director de fotografía británico emplee algunos grandes aparatos HMI en casi todo momento: para introducir haces de luz solar por las ventanas en las escenas interiores diurnas, rellenar los rostros en muchas secuencias exteriores diurnas o proporcionar los adecuados tonos azulados nocturnos en los exteriores noche, que quizá, dentro de lo que propone Davis, sean lo más exagerado de todo.

A pesar de que en 2012 ya se rodaban muchas películas en formato digital, “Seven Psychopaths” no fue una de ellas. Davis consideró que el grano y la textura del celuloide eran adecuados para el proyecto, que incluía fuego y numerosas escenas de acción en el desierto. Los cineastas optaron por un rodaje en 3-perf Super 35 con emulsiones Kodak Vision3 5207 y 5219, ópticas esféricas Panavision Primo y finalización mediante Digital Intermediate 2K para una relación de aspecto panorámica.

Ello difiere del aspecto quizá más sobrio y formal del 35mm anamórfico de “Three Billboards Outside Ebbing, Missouri”. En este caso hay una cámara que se mueve más e incluso cierto uso de lentes zoom, además, quizá, de una corrección de color que tiene toda la apariencia de ser bastante más agresiva que en la siguiente colaboración entre Ben Davis y Martin McDonagh.

Conclusión final

“Seven Psychopaths”, con sus rarezas, parece una película más lógica y consecuente dentro de la carrera de McDonagh que el aire rural del centro de Estados Unidos de “Three Billboards Outside Ebbing, Missouri”, que además, con Frances McDormand en el papel principal, parecía ya totalmente extraída de la filmografía de los hermanos Coen. El trabajo de Ben Davis acompaña ese tono mediante una fotografía cálida, colorida y deliberadamente enfática, menos contenida que la de su siguiente colaboración con el realizador.

© Ignacio Aguilar, 2022. Revisada en 2026.

El autor

Ignacio Aguilar, AEC, es director de fotografía y autor de ON FILM & DIGITAL. Puedes conocer su trayectoria, explorar el archivo de reseñas, consultar su biografía profesional y sus trabajos seleccionados.