Título en España: El Sexto Sentido
Año de Producción: 1999
Director: M. Night Shyamalan
Director de Fotografía: Tak Fujimoto, ASC
Ópticas: Panavision Primo
Formato y Relación de Aspecto: 35mm esférico, 1.85:1
Premios: American Society of Cinematographers (nom)
Vista en 35mm y HDTV
La sobriedad de la puesta en escena y los tonos otoñales de Filadelfia sostienen una fotografía contenida, aunque desigual en sus interiores.
La película
La película con la que dio el salto a la fama el cineasta de origen indio M. Night Shyamalan está basada en una historia propia que relata la relación entre un psicólogo infantil —Bruce Willis—, que acaba de sufrir el ataque de un antiguo paciente al que no consiguió recuperar, y uno nuevo: un niño —Haley Joel Osment— que posee síntomas parecidos al anterior y que le asegura que tiene aterradoras visiones de gente muerta.
"The Sixth Sense" se convirtió en el éxito sorpresa de su temporada, acumulando seis candidaturas al Óscar, entre ellas a la mejor película, mejor director y mejor guion —estas dos últimas también para Shyamalan—, y arrasando en taquilla gracias, sobre todo, a su sorpresivo giro final, cuyo efecto se pierde casi por completo una vez que la película se vuelve a ver conociendo lo que va a suceder.
Por ello, el paso del tiempo no trata demasiado bien a una película en la que, además, Willis se muestra particularmente hierático y perdido, de modo que el conjunto es muy inferior a la posterior "Unbreakable" (2000), que, considerando además la errática carrera que ha seguido Shyamalan posteriormente, constituye sin duda la obra maestra de su cine. Toni Collette completa el reparto interpretando a la sufrida madre del niño.
El director de fotografía
El director de fotografía fue el norteamericano Tak Fujimoto, ASC, famoso sobre todo por su asociación con el cineasta Jonathan Demme, con el que rodó varias películas desde finales de los años setenta. Entre ellas destaca, sin duda, "The Silence of the Lambs" (1991), además de "Something Wild" (1986) o "Philadelphia" (1993).
Es en los años ochenta cuando la carrera de Fujimoto se consolida en Hollywood, tras unos inicios en los que llegó a ser uno de los operadores de Terrence Malick en "Badlands" (1973) —junto a Brian Probyn y Stevan Larner, aunque Malick confesó después que solo estaba satisfecho de la colaboración con Larner, antiguo profesor suyo en el AFI— y firmar una de las segundas unidades de "Star Wars" (1977).
En los años ochenta, aparte de su relación con Demme, firma películas como "Ferris Bueller’s Day Off" (John Hughes, 1986) o "Cocoon: The Return" (Daniel Petrie, 1988), pero no vuelve a la primera línea de la fotografía en Hollywood hasta que comienza a trabajar con Shyamalan en esta cinta y, posteriormente, en "Signs" (2002) o "The Happening" (2008).
Junto con el director lleva a cabo algunos de sus mejores trabajos, más quizá por oficio que por inspiración, en uno de esos casos típicos en que un director y un operador se complementan bien. A pesar de que Fujimoto seguía en activo, Shyamalan continuó buscando operadores de más talento en gente como Eduardo Serra, Roger Deakins o Christopher Doyle, con los que no consiguió establecer relaciones más allá de una película.
Análisis del estilo visual
La imagen de "The Sixth Sense" se caracteriza principalmente por los tonos ocres y otoñales de su rodaje en exteriores en la ciudad de Filadelfia, en la que Shyamalan ha vivido la mayor parte de su vida. Con un toque ligeramente frío y azulado, la ciudad y sus calles ofrecen un aspecto melancólico que resulta perfecto para una historia de gente perdida, como lo son los personajes de Willis y Osment en esta película. Estos exteriores poseen un aspecto muy natural y, dentro del planteamiento minimalista de la película, son los que mejor funcionan.
Fujimoto cuenta con la ventaja de tener que iluminar una puesta en escena muy sobria, concisa y sencilla por parte de Shyamalan, en la que priman los planos fijos o los movimientos de cámara muy controlados, con poco espacio para las florituras de forma absolutamente intencionada.
Más allá de momentos como la escena en la cocina, en la que la cámara panea entre la madre y el niño y, a cada nuevo paneo o movimiento, se va realizando un paulatino aumento del tamaño de la imagen mediante el zoom, la puesta en escena se caracteriza por poseer muchos planos estáticos. En montaje, estos ofrecen a veces una duración superior a la convencional, creando cierta incomodidad en el espectador acostumbrado a lo habitual en este tipo de cine.
La luz de interiores de Fujimoto sí que es muy convencional, en cambio, pero muy típica de su carrera. Ilumina intentando crear cierto aspecto natural, aunque mantiene siempre cierto modelado sobre los personajes, cuyos primeros planos evidencian que poseen una luz específica para estos momentos.
Cuando llega la hora de realizar interiores nocturnos, el veterano operador recurre a fuentes integradas en los decorados, pero el aspecto general es blando, demasiado luminoso y carente de contraste para poseer un verdadero interés. Es, por lo general, una fotografía que salva las situaciones y está realizada con oficio, pero que queda lejos del punto de brillantez que ofrecen los operadores de primera línea de forma habitual en sus trabajos.
Conclusión final
No obstante, quizá debido al impacto de la propia película, Fujimoto consiguió colarse en las candidaturas de sus compañeros de la American Society of Cinematographers a la mejor fotografía del año, además en una temporada de gran competencia, con títulos importantes —y, más de tres lustros después, más recordados— que se quedaron fuera de ellas.
Ello no implica, desgraciadamente, que su trabajo siga excesivamente vigente, ya que, dejando de lado esos notables exteriores, la estética global de Fujimoto en este título luce muy anticuada y, desde luego, no resulta ni mucho menos destacable a día de hoy.
© Ignacio Aguilar, 2015. Revisada en 2026.
Ignacio Aguilar, AEC, es director de fotografía y autor de ON FILM & DIGITAL. Puedes conocer su trayectoria, explorar el archivo de reseñas, consultar su biografía profesional y sus trabajos seleccionados.