Gold (Oro, 1974) – Fotografía de Ousama Rawi

Ousama Rawi aporta a esta producción británica de aventuras una luz rebotada, suave y moderna, especialmente singular para el cine comercial de mediados de los años setenta.

La película

Adaptación de la novela «Gold Mine», de Wilbur Smith, coescrita para la gran pantalla por el propio autor junto con Stanley Price. Su protagonista es Rod Slater (Roger Moore), el director general de una mina de oro sudafricana que, sin saberlo, forma parte de un complot para destruirla mediante una inundación y provocar así una pronunciada subida mundial del precio del oro.

El productor Michael Klinger —«Cul-de-Sac» (1966), «Get Carter» (1971)— se rodeó de un equipo tradicional de la serie Bond. Incluía al director Peter Hunt, responsable de «On Her Majesty’s Secret Service» (1969); al montador y futuro director John Glen; al diseñador de títulos de crédito Maurice Binder y, por supuesto, al propio Roger Moore, quien por entonces estrenaba su segunda película como el personaje de Ian Fleming.

La trama, más inteligente de lo habitual, y algunas de las localizaciones sudafricanas empleadas aportan mucho empaque a una producción con bastantes más valores de los que cabría esperar. Susannah York, Ray Milland, Bradford Dillman y John Gielgud completan el reparto.

El director de fotografía

El director de fotografía fue Ousama Rawi, BSC, CSC. Su vida y su carrera son peculiares: nació en Bagdad, Irak, en 1939 y comenzó a trabajar en una productora de publicidad londinense desde el puesto más bajo, el del «chico del té».

Después de rodar un cortometraje que obtuvo cierto éxito, Rawi trabajó en noticiarios televisivos. Desde ellos dio el salto a los anuncios publicitarios y llegó a convertirse en un director de fotografía muy solicitado.

Su debut en cine se produjo con «Pulp» (1972), de Mike Hodges, a la que siguieron «The Black Windmill» (1974), de Don Siegel; «The Human Factor» (1975), de Edward Dmytryk; «Sky Riders» (1976), de Douglas Hickox, o «Zulu Dawn» (1979), también de Hickox.

Ya consolidado como un notable director de fotografía de cine y anuncios en la industria británica, Rawi tomó un camino muy diferente al aceptar una oferta para trasladarse a Canadá y rodar publicidad. Algo parecido hizo Derek Vanlint, director de fotografía de «Alien» (1979), durante la misma época.

Por ello no regresó a la ficción hasta 1997 y después se ocupó principalmente de series de televisión como «The Tudors», «Borgia» o «Dracula», con las que acumuló premios y candidaturas a los Emmy, los ASC y los galardones de la Canadian Society of Cinematographers.

Análisis del estilo visual

La imagen de «Gold» es, desde el comienzo, muy diferente de la que solían ofrecer las producciones importantes de la época. Con un hombre como Rawi detrás de las cámaras, adopta un estilo mucho más natural y comercial de lo habitual.

Al contrario que muchos de sus colegas de entonces, el director de fotografía de origen iraquí evita en todo momento las luces directas sobre los actores y los decorados. Todas las escenas de la película que no transcurren en el interior de la mina están rodadas haciendo uso de luz rebotada.

Esta proporciona una textura suave, reforzada además por el empleo de difusión en cámara, y un aspecto moderno e inusual para la época. El trabajo se mueve mucho más en la línea de John Alcott, David Watkin, Michael Seresin o Peter Biziou que en la de la generación británica anterior, que todavía conservaba ecos de su formación en el blanco y negro clásico.

«Gold» contiene también un buen número de tomas en localizaciones reales de Sudáfrica, así como algunos brillantes exteriores en Londres, que elevan notablemente los valores del conjunto. Sin embargo, es su fotografía de interiores la que realmente marca la diferencia: los actores están siempre iluminados con una luz muy suave procedente de una gran superficie reflectante.

La película fue la primera producción de Rawi en formato panorámico anamórfico y, en cierto modo, evidencia que el director de fotografía no se encontraba del todo cómodo con él. En algunas secuencias exteriores rodadas con dos cámaras se aprecia que la segunda llevaba montado uno de los clásicos zooms Cooke Varotal, bien el 20-100mm o el 25-250mm.

Adaptados al formato anamórfico, estos se convierten en lentes con aperturas máximas de T4.5 o T5.6, respectivamente. Si el formato anamórfico ya suele requerir más luz que el esférico, la intensidad necesaria para trabajar con los zooms es aún mayor. Por ello varias escenas presentan una estructura bastante granulada, que indica que Rawi tuvo que recurrir al revelado forzado para reducir algo sus niveles de luz.

Las escenas que más lo evidencian son las que transcurren en el interior de las minas. A pesar de rodar con ópticas fijas a grandes aperturas de diafragma, los niveles de luz todavía debían de ser muy bajos para el rodaje cinematográfico.

Rawi intenta, en la medida de lo posible, iluminar ligeramente las galerías a contraluz y dejar que las linternas que portan los personajes hagan el resto, aunque quizá su propia luz tuviera que ser algo más intensa de lo que le habría gustado.

Conclusión final