Gran Torino (2008) – Fotografía de Tom Stern

La fotografía de Gran Torino lleva el estilo tardío de Clint Eastwood al límite: anamórfico, luz dura, negros profundos y una desaturación tan coherente como discutible.

La película

Vehículo al servicio de su protagonista absoluto, Clint Eastwood, quien a sus 78 años de edad también lo dirigió, produjo y tuvo tiempo de intervenir en su banda sonora. Eastwood interpreta aquí a un jubilado de procedencia polaca, veterano de guerra, que vive en un suburbio de Detroit muy deteriorado socialmente.

Su esposa acaba de fallecer y tiene como nuevos vecinos a una familia de origen hmong. Su vida se basa en lavar su coche, beber cerveza y fumar en su porche, observando y maldiciendo a todo aquel al que ve, hasta que presencia un enfrentamiento entre una banda local y sus vecinos que le obligará a entrar en acción.

El guion de Nick Schenk, basado en una historia concebida con Dave Johannson —del que durante un tiempo se rumoreó que se trataba de una sexta entrega de «Dirty Harry» (1971)—, es muy sencillo y funciona a la perfección con Eastwood como compendio de todos sus personajes cinematográficos. No es una película que deba tomarse demasiado en serio y quizá funciona mejor como parodia que como película en sí, pero la fortísima presencia del actor, su fusión con el personaje y el sentido del humor superan muy ampliamente sus defectos.

El director de fotografía

El director de fotografía es el habitual de Eastwood en esta etapa de su carrera, el norteamericano Tom Stern, ASC, AFC. Stern comenzó a formar parte de los equipos del actor, director y productor en la época de «Honkytonk Man» (1982), como gaffer, puesto que ya había trabajado con el director de fotografía Bruce Surtees en proyectos fuera del universo Eastwood.

Después de que Jack N. Green sustituyera a Surtees como operador predilecto de Eastwood, justo después de «Pale Rider» (1985), Stern se mantuvo en su puesto, trabajando con Eastwood y Green en todos sus proyectos, incluido el último de ellos, «Space Cowboys» (2000).

Al mismo tiempo, trabajó con otros operadores como Owen Roizman —«French Kiss» (1995)— o Conrad L. Hall en sus dos últimos y oscarizados proyectos —«American Beauty» (1999) y «Road to Perdition» (2002)—. Desde que Eastwood le ofreciera «Blood Work» (2002), con la que debutó a los 54 años de edad, Stern fotografió todas sus películas durante esta etapa y obtuvo una nominación al Óscar por «Changeling» (2008).

Análisis del estilo visual

La imagen de «Gran Torino» es muy característica de la filmografía de Eastwood, en la que, como hemos indicado, Stern participó activamente durante muchos años. Utilizando una vez más el formato panorámico anamórfico —con lentes C-Series de Panavision—, los cineastas ofrecen una estética de altísimo contraste y un aspecto bastante directo y realista, con la habitual presencia de haces de luz dura desde que Stern es su director de fotografía.

Stern ilumina sus decorados de forma más o menos convencional, con una estética naturalista, luz entrando por las ventanas y fuentes integradas en el plano. Pero, generalmente, la luz que incide sobre los actores es una única fuente, dura y lateral, que crea un enorme contraste y genera negros muy profundos, sin que busque siquiera mejorar o endulzar el aspecto de Eastwood, que se muestra tal cual a pesar de su avanzada edad.

Surtees y Green utilizaban, en cierto modo, un planteamiento similar, pero en ellos —especialmente en Surtees— esa luz sobre los actores siempre estaba más integrada, mientras que en Stern destaca y realza mucho más, para bien o para mal.

En cierto modo, «Gran Torino» evidencia que fue rodada en 33 días: sus exteriores diurnos, en los que Stern prescinde de cualquier fuente de luz artificial, poseen fuertes sobreexposiciones de cielos. Como viene siendo habitual desde que él y Eastwood recurrieran a técnicas digitales de posproducción de la imagen a partir de «Flags of Our Fathers» (2006), la imagen no solo es contrastadísima, sino que también posee una fuerte desaturación del color, con verdes y grises como tonos dominantes.

Los exteriores nocturnos son muy neutros en cuanto a color. Stern parte de cero en las típicas calles residenciales norteamericanas y hace uso de pinceladas de luz blanca en los fondos y sobre los actores, con mucho contraluz y escaso relleno.

En estas escenas, la imagen es algo más elaborada que durante el día, situación en la cual, como decíamos, la película evidencia estar rodada muy deprisa y sin elaboración estética alguna.

Conclusión final

Teniendo en cuenta que la luz de la película no es en absoluto especial —incluso podría decirse que sus sobreexposiciones, contraste y nivel de negros son exagerados—, lo mejor de la misma a nivel estético es, sin duda, el oficio que muestra Eastwood tras las cámaras. No solo por el uso del formato anamórfico, que aleja la imagen de la de un telefilm, sino especialmente por cómo mueve su Steadicam cuando quiere mostrarnos o presentarnos algo —atención al momento en que Eastwood acepta la invitación de acudir a la celebración de sus vecinos—.