Hacksaw Ridge (Hasta el Último Hombre, 2016) – Fotografía de Simon Duggan

Simon Duggan contrapone el aspecto pastoral del comienzo con la desaturación, el humo y la violencia visual del campo de batalla, aunque el resultado no alcanza la solidez estética de las anteriores películas dirigidas por Mel Gibson.

La película

«Hacksaw Ridge» supone el retorno de Mel Gibson a la dirección, diez años después de «Apocalypto» (2006) y también de haber superado aparentemente sus múltiples problemas personales, que le habían convertido en un personaje apartado de Hollywood por sus declaraciones y su comportamiento.

La película narra la historia real de Desmond Doss (Andrew Garfield), un hombre de profundas convicciones religiosas —adventista del séptimo día— que se alistó en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, aunque se negaba a empuñar un arma. Su intención era ejercer como médico en el campo de batalla y salvar el mayor número posible de vidas. Lo hizo y se convirtió en un héroe merecedor de la Medalla de Honor sin disparar un solo tiro.

Muy conservadora en sus planteamientos y acorde con las creencias religiosas del propio director, es el típico vehículo bienintencionado y destinado a encontrar una buena acogida entre la crítica estadounidense. Parece realizado por Gibson para congraciarse de nuevo con la industria, aunque sus resultados, vistos desde fuera de Estados Unidos y desde una perspectiva europea, son discretos y previsibles.

Más allá de algún momento aislado de las secuencias bélicas, estas vuelven a mostrar la extraña garra del director de «Braveheart» (1995) y «The Passion of the Christ» (2004) para la acción y la violencia. Hugo Weaving, Vince Vaughn y Sam Worthington son los rostros secundarios más reconocibles.

El director de fotografía

El director de fotografía es el neozelandés Simon Duggan, ACS, nacido en 1959 y afincado profesionalmente en Australia y Estados Unidos. Hasta entonces, Gibson se había caracterizado por dirigir sus películas junto a operadores de primera fila: Donald McAlpine en «The Man Without a Face» (1993), John Toll en «Braveheart», Caleb Deschanel en «The Passion of the Christ» y Dean Semler en «Apocalypto».

Toll ganó el Oscar por «Legends of the Fall» (1994) cuando Gibson ya rodaba o había rodado «Braveheart»; Deschanel había fotografiado «The Patriot» (2000), protagonizada por Gibson, y Semler había trabajado con él en la segunda y tercera entregas de «Mad Max», además de ganar el Oscar por «Dances With Wolves» (Kevin Costner, 1990).

Duggan posee una carrera relativamente corta en cine y parece una recomendación de Semler, de quien fue ayudante. De su filmografía destacan «I, Robot» (Alex Proyas, 2004), «Underworld: Evolution» (Len Wiseman, 2006), «Live Free or Die Hard» (Len Wiseman, 2007) y la nueva versión de «The Great Gatsby» (Baz Luhrmann, 2013).

Análisis del estilo visual

Que Duggan es un director de fotografía inferior a todos los que Gibson había empleado anteriormente se aprecia prácticamente desde el primer fotograma. A pesar de que la película contiene un buen diseño de época y pone muchos medios a disposición del operador, la imagen nunca consigue despegar ni atrapar al espectador por su belleza, por su estética o por resultar particularmente efectiva y ajustada a la narración.

Las escenas iniciales, que muestran la infancia del protagonista y, posteriormente, cómo conoce a su futura esposa antes de alistarse, podrían haber ofrecido un marco inigualable para una fotografía embellecida o romántica, al estilo de Caleb Deschanel en «The Natural» (Barry Levinson, 1984) o incluso de John Schwartzman en «Pearl Harbor» (Michael Bay, 2001), con cuyo inicio «Hacksaw Ridge» tiene mucho en común.

Duggan no es capaz de aprovechar los momentos de mejor luz natural en exteriores o, cuando la luz disponible es muy buena, la estropea con sus luces artificiales hollywoodienses. Pero lo peor es que, cuando ilumina los interiores, muestra una continua confusión de fuentes que hace que la imagen resulte muy cargada y poco gratificante a nivel estético.

El mejor ejemplo es la escena en la que Doss es juzgado ante el tribunal militar, con un horrible contraluz sobre el personaje y sobre el resto de los militares que acuden al juicio. No es natural ni estético, ni tiene razón de ser, ya que la fuente debería haber estado en las ventanas de un lateral de la estancia.

Las escenas bélicas, que por supuesto son el punto fuerte de la función, mejoran mucho porque el nivel del que partía la película hasta ese momento era realmente bajo para una producción de estas características. Duggan apuesta en ellas por un aspecto muy monocromático y azulado, que evidencia un importante trabajo de color en posproducción para igualarlas.

En rodaje utiliza mucho el contraluz o los cielos nublados. Eso, unido al abundante humo y a los muchos efectos digitales de estas secuencias, facilita que posean un aspecto unitario. La producción mantuvo el humo en movimiento y recurrió a HMI para sostener el contraluz, además de pequeñas unidades LED alimentadas por baterías para el relleno.

Aunque un par de exteriores nocturnos están notablemente bien resueltos, estas secuencias vuelven a ofrecer un punto más bajo hacia el final, cuando Doss salva a sus compañeros en el campo de batalla y todo aparece azul y monocromático. En cambio, las escenas del campamento base estadounidense, situado a poca distancia bajo el acantilado, son cálidas y tienen mucho más color.