«Salvador»
Título en España: Salvador
Año de Producción: 1986
Director: Oliver Stone
Director de Fotografía: Robert Richardson, ASC
Ópticas: Zeiss Super Speed T1.3
Formato y Relación de Aspecto: 35mm esférico, 1.85:1
Realismo duro, rodaje en México, y un debut sorprendentemente maduro: Robert Richardson ya asoma en «Salvador» como un director de fotografía de primer nivel.
La película
Tercer largometraje de Oliver Stone como director, rodado justo antes de su notable éxito (Oscar al mejor director incluido) con «Platoon» (1986). En este caso, el realizador adaptó para la gran pantalla la historia real de Richard Boyle, un fotoperiodista que estuvo en diversos conflictos bélicos y civiles, incluidas las masacres de El Salvador hacia 1980-1981. Para ello, Stone contó con el propio Boyle como co-guionista y un reparto encabezado por James Woods, interpretando a Boyle, y James Belushi, como el amigo que viaja con él a Centroamérica.
«Salvador» es el clásico cine-denuncia que tanto gustaba a Stone, con toques de trascendencia e importancia histórica, pero no está exenta de graves problemas. El tono, especialmente, es uno de ellos, pues el personaje de Belushi es el contrapunto cómico de no se sabe qué: Stone muestra matanzas, sufrimiento, violaciones, etc. en pantalla y tiene ahí al actor introduciendo humor en la película. En la segunda mitad, cuando Belushi prácticamente desaparece, Stone se centra en lo importante y el film mejora, aunque no del todo: el caos narrativo es significativo y no termina de entenderse ni qué sucede, ni las motivaciones de los personajes.
Ello no impidió que en el mismo año en que Stone ganó el Oscar al mejor director por su otro film, él y Boyle fueran candidatos a mejor guión y James Woods, a mejor actor principal. John Savage, Michael Murphy y Elpidia Carrillo completan el reparto.
El director de fotografía
El director de fotografía fue Robert Richardson [ASC], hoy en día mundialmente conocido y reconocido, pero que debutó con el presente título, cuando rondaba la edad de treinta años. Ya había rodado varios documentales previamente, algunos de ellos incluso en zonas de combate, y tras ser recomendado a Stone por colegas del American Film Institute, Stone y Richardson congeniaron y establecieron una asociación muy fructífera hasta «U Turn» (1997).
Antes, rodaron clásicos como «Born on the 4th of July» (1989) y «JFK» (1991). Richardson obtuvo su primer Oscar por la segunda de ellas. Después, Richardson se hizo asiduo del cine de Martin Scorsese, comenzando con «Casino» (1995) y con films como «Bringing Out The Dead» (1999), «The Aviator» (2004) y «Hugo» (2011), ganando su segundo y tercer Oscar por estas dos últimas películas. Richardson ha trabajado también de manera continuada con Quentin Tarantino, desde «Kill Bill» (2003) hasta «Once Upon a Time in Hollywood» (2019), lo que incluye títulos como «Inglourious Basterds» (2009), «Django» (2012) o «The Hateful Eight» (2015).
Análisis del estilo visual
Si algo demuestra «Salvador» es que Robert Richardson estaba absolutamente maduro cuando fue escogido para el proyecto, porque para nada evidencia ser la obra de un debutante en cine, con las dudas lógicas que puede conllevar este hecho. Es un film rodado principalmente en México, y posee una estética que es realista y directa en general, pero también tiene elementos en los que claramente Richardson apuesta por un estilo más cinematográfico, en el sentido de que el film luce más como una película que como un documental.
En cierto modo, Richardson realiza aquí un trabajo similar al de John Alcott en «Under Fire» (Roger Spottiswoode, 1983), película con una premisa similar (también periodistas en un conflicto civil armado, en Centroamérica), e incluso algunas de sus decisiones técnicas son parecidas: rodaje con objetivos esféricos ultraluminosos (los Zeiss Super Speed T1.3), muchas veces a máxima apertura. Ello le permite a Richardson rodar quizá con una mayor flexibilidad, menos material de luz y ser capaz de adaptarse mejor a las condiciones de la luz disponible.
Pero no es una fotografía especialmente sencilla en cuanto a los medios empleados: hay grandes contraluces azulados, seguramente hechos con luces HMIs, o a veces, luces duras laterales que se convierten en las luces principales, en las escenas en las que Richardson ilumina de verdad, generalmente porque tiene que compensar primeros términos y fondos. A veces, como en algunos paisajes exteriores del comienzo del film, Richardson incluso utiliza filtros degradados para oscurecer y virar algo el tono de los cielos, algo que estaba muy de moda en los ochenta, como también lo estaba el uso del humo, que Richardson emplea en algunos interiores. No obstante, en gran parte de los exteriores, parece que lo que hace es utilizar a su favor la luz disponible, sobre todo, colocando el sol a contraluz, utilizando rellenos negativos y, seguramente, telas y sedas para rebotar algo de luz natural y artificial sobre la acción.
No es un trabajo sofisticado como muchas de sus obras posteriores, pero desde luego, este film muestra ya a alguien muy solvente tras la cámara y en el manejo de la luz. Aunque en esta época de «Salvador» todavía no hubiera encontrado su estilo y sello personal, que quizá le hayan llevado a ser el director de fotografía más importante de los últimos cuarenta años, entre todos los nacidos en Estados Unidos. De hecho, la mencionada «Platoon» fue su segunda película, y con ella ya comenzó a acumular nominaciones al Oscar.
Hay algún error típico de rodajes rápidos y caóticos, como fue el de este film, porque al menos un par de veces aparecen la sombra de la cámara sobre la acción, o bien incluso los aparatos de luz de forma clara dentro del encuadre pero, en general, se trata de cuestiones más achacables a tener pocas tomas o ninguna buena en todos los apartados. A veces hay un exceso de luz en alguna escena nocturna, pero en general el nivel es alto y el film, al menos visto en 4K, no muestra problema alguno de grano, o pérdidas de calidad de imagen fruto de emplear las emulsiones de alta sensibilidad de la época, que dejaban mucho que desear. Es decir, que si las empleó, como es probable que sucediera, Richardson expuso lo suficientemente bien como para que su negativo estuviera denso y lo más limpio posible.
Conclusión final
Es posible que, de hecho, el trabajo de ambientación y fotografía (con permiso de la banda sonora de Georges Delerue) sean sin duda los puntos fuertes de una película que, en el mejor de los casos, es muy irregular. Stone es capaz de mostrar escenas tan potentes como las de John Savage y James Woods fotografiando montañas de cadáveres, o la de la violación, incluso el final en el autobús, todas ellas con notable carga dramática, y mezclarlas con supuestos toques humorísticos de los que James Belushi acostumbraba en sus «buddy movies» de la época, que aquí están absolutamente fuera de lugar.
No obstante, esos ratos de buen cine que sí tiene «Salvador» también son un preludio de las dos obras cumbre de Stone (las mencionadas «Born on the 4th of July» y «JFK»), al que el tono y los problemas narrativos le impiden hacer una buena película en su conjunto.
Vista en Blu-ray 4K HDR
ON FILM & DIGITAL
© Ignacio Aguilar, 2026.
El Autor
Ignacio Aguilar, AEC, además de ser autor y editor de ON FILM & DIGITAL, es director de fotografía en activo. Ha fotografiado películas como «La Pasajera» (Fernando González Gómez, Raúl Cerezo, 2021), «Viejos» (ídem, 2022), «Rabios@» (Luis Mª Ferrández, 2025), o las escenas españolas del western «Dead Souls» (Alex Cox, 2025). Tiene pendiente de estreno «Los Que Vienen» (Víctor Català, 2026). Además colabora en diversos centros educativos, tanto en másteres como en grados o diplomaturas, en TAI, ESCAC, THE CORE o ECAM, entre otros. Es «Independent Certified Expert» (ICE) de Sony, así como embajador en España para las lentes Cooke SP3. Las opiniones del autor son estrictamente personales. No dudes en contactar para cualquier proyecto creativo.
