The Witch (La Bruja, 2015) – Fotografía de Jarin Blaschke

La fotografía de The Witch convierte la austeridad de la luz natural, las ópticas antiguas y una paleta casi sin color en el núcleo de una experiencia fría y opresiva.

La película

Debut en la dirección de Robert Eggers, ambientado en Nueva Inglaterra en 1630 y cuyos protagonistas son una familia —padre, madre y cinco hijos, uno de ellos un bebé— que va a vivir a las cercanías de un bosque, alejándose del resto de la comunidad, a fin de llevar una vida más cercana a sus creencias religiosas.

Sin embargo, una vez allí, el bebé desaparece en circunstancias misteriosas y ello introduce un elemento de miedo, duda y cizaña entre los miembros del grupo familiar, que no saben a qué atenerse con respecto a los acontecimientos que comienzan a vivir.

Se trata de una película muy sugerente, cuya inspiración en cuentos y leyendas populares no le impide, a su vez, enraizarse con el cine de Dreyer, Bergman y hasta Stanley Kubrick de forma muy clara. No es, por tanto, una película de terror al uso y puede provocar reacciones algo nerviosas del público que espere encontrarse con una película convencional y no con un film de autor, de corte europeo y perfil mucho más cercano al drama psicológico que al típico producto orientado a asustar y sobresaltar al espectador.

El director de fotografía

El director de fotografía es Jarin Blaschke, californiano nacido en 1978, que ya había rodado con Robert Eggers un cortometraje previo titulado «Brothers». Activo también en el mundo de la publicidad, «The Witch» era uno de sus primeros trabajos en cine, medio en el que, a tenor de lo visto aquí, parecía tener un gran futuro si continuaba creando imágenes que se ajustasen tan bien a las necesidades de las historias, una de las mayores cualidades de su trabajo en la película.

El tiempo confirmó aquella impresión: Eggers y Blaschke prolongaron su colaboración en títulos como «The Northman» (2022) y «Nosferatu» (2024), profundizando en su investigación sobre ópticas antiguas, formatos y fuentes de luz de época.

«The Witch» fue un trabajo preparado durante varios años por los cineastas. Durante su desarrollo, siempre pretendieron rodar la película —cuyos tres millones y medio de dólares eran un presupuesto bajo para los estándares de la industria norteamericana— en celuloide y formato de 35mm. Sin embargo, cuando llegó el momento de ponerse tras las cámaras, rodar en 35mm ya no era una opción al alcance de Eggers y Blaschke, por lo que tuvieron que recurrir a la Arri Alexa, con un grabador externo para capturar ArriRaw como medio de adquisición de las imágenes.

Análisis del estilo visual

Puesto que se trata de una película de época, Blaschke realizó una serie de pruebas con ópticas antiguas, a fin de conseguir una imagen de textura algo más suavizada y reminiscente del celuloide al que tuvieron que renunciar. Finalmente, se decidió por emplear un juego de Cooke Speed Panchro S2/S3 con el rehousing de Century Optics, complementado por los Panavision Ultra Speed MKII para las secuencias con velas y un 35mm Bausch & Lomb Super Baltar, también empleado en estas escenas por sus peculiares características de imagen.

Siempre que pudo, Blaschke empleó los Cooke a un diafragma T/3.2, por lo que la profundidad de campo es reducida, pero evitando la máxima apertura ya consigue imágenes de cierta calidad y definición, aun con los fondos muy rotos y con aberraciones que evidencian la utilización de ópticas antiguas. Además, hay que reseñar que los cineastas optaron por una relación de aspecto algo inusual, el 1.66:1, curiosamente la utilizada por muchas películas clásicas europeas.

Estéticamente, la película destaca por su aspecto muy frío y desaturado, con tonalidades grisáceas y azuladas dominando su paleta de color. Todos los interiores diurnos y exteriores siguen este patrón, que únicamente se rompe en los interiores nocturnos, en los que Blaschke emplea la luz de las velas, muy poco o absolutamente nada complementada por luz artificial, valiéndose de la alta sensibilidad de la Alexa y de las grandes aperturas de diafragma de las antiguas series esféricas de Panavision, que aquí ofrecen muy buenos resultados.

La iluminación de Blaschke es muy naturalista, como prácticamente no podría ser de otra forma, utilizando una única fuente muy intensa y contrastada en casi todos sus interiores. A veces, incluso llega a velar un poco la imagen al incidir esta luz sobre ópticas cuyos coatings no son, ni mucho menos, tan sofisticados como los de las ópticas más modernas.

En los escasos exteriores nocturnos, Blaschke opta por una luz azulada que imita a la luna, aunque quizá su procedencia sea demasiado lateral, en lugar de cenital, para que la imitación sea perfecta.

Conclusión final

Aun así, el aspecto general es muy bueno y está muy bien realizado; lo más importante es que consigue generar ese tono frío, desapacible e incluso distante que caracteriza a la película. Sin embargo, puesto que la pretensión original era rodar en celuloide, quizá el empleo de herramientas digitales haya creado una imagen de mayor contraste y escasez de color de lo deseable —como si se hubiera empleado un ENR digital—, circunstancia que, aunque es muy coherente y consistente a lo largo de la proyección, resulta algo menos casual y orgánica de lo que hubiera sido en celuloide.