Birth (Reencarnación, 2004) – Fotografía de Harris Savides

Harris Savides construye una imagen cálida, cenital y deliberadamente frágil, marcada por los Super Baltar y una acusada subexposición.

La película

Segundo trabajo cinematográfico de Jonathan Glazer, escrito por él mismo junto a Jean-Claude Carrière y Milo Addica, que parte de una situación tan extraña como inquietante: una mujer (Nicole Kidman), cuyo marido falleció mientras hacía deporte en Central Park (Nueva York), recibe la visita de un niño (Cameron Bright) el mismo día en que se anuncia su nuevo compromiso de boda con Danny Huston. El niño, sin vacilar en absoluto, le indica que él es su antiguo esposo, reencarnado.

Con una frialdad absoluta y referencias por doquier a Kubrick, el director británico extrae un gran trabajo de Kidman y filma una obra muy sólida, sugerente y de gran interés. Quizá no conecte tanto con el espectador a nivel emocional como cabría esperar tras su espectacular arranque, lo que sin duda ha hecho que, algo más de diez años después de su estreno, para bien o para mal, "Birth" se haya convertido en una película de culto en lugar del clásico popular que podría haber sido. Lauren Bacall, Arliss Howard, Peter Stormare y Anne Heche completan el reparto.

El director de fotografía

El director de fotografía fue el neoyorquino Harris Savides, ASC, quien firmó aquí uno de sus trabajos más personales y emblemáticos. Savides comenzó su carrera como fotógrafo de moda para posteriormente dar el salto a la grabación de vídeos musicales y a la publicidad, mundo en el que trabajó, por ejemplo, con David Fincher. El director le hizo debutar en cine al confiarle las jornadas de fotografía adicional de "Se7en" (1995).

Tras este título, Savides rodó "Heaven’s Prisoners" (Phil Joanou, 1996), y después vendrían películas como "The Game" (David Fincher, 1997), "The Yards" (James Gray, 2000) o sus trabajos para Gus Van Sant: "Gerry" (2002), "Elephant" (2003), "Last Days" (2005) y "Milk" (2008).

También tuvo tiempo para trabajar con Woody Allen en "Whatever Works" (2009), Ridley Scott en "American Gangster" (2007), Sofia Coppola en "Somewhere" (2010) o repetir con Fincher en "Zodiac" (2007). Savides falleció en 2012, tras una larga enfermedad, a los 55 años de edad.

Análisis del estilo visual

La imagen de "Birth", como casi toda la obra de Savides, se caracteriza por su gran riesgo y personalidad. Como muchos de sus trabajos, está rodada empleando medios sencillos, un juego de ópticas vintage —los Bausch & Lomb Super Baltar, clásicos del cine americano aparecidos en los años cincuenta—, un zoom que se utiliza como tal, sobre todo para realizar acercamientos en mitad de las tomas, con uno espectacular y sostenido sobre Kidman en un teatro, desde un plano general hasta un primer plano, y un estilo de iluminación simple y directo.

Sobre este planteamiento, Savides emplea su técnica predilecta: la subexposición. En el caso concreto de "Birth", la película está iluminada de forma absolutamente cenital, con aparatos filtrados a través de una seda ubicada en la parte superior del decorado, que ejerce de difusor y hace que la luz se vuelva amarillenta. Savides completa el efecto con algunas lámparas algo sobreexpuestas repartidas por el decorado, pero no le importa en absoluto que su luz, de forma no muy disimulada, proceda desde arriba o que esta inunde las paredes de forma muy apreciable.

Ello hace que toda la película tenga una apariencia muy cálida y que, al proceder la luz desde arriba, los ojos de los actores apenas sean discernibles con mucha frecuencia. Para evitarlo, a veces Savides introduce una luz puntual directa sobre ellos, produciendo un leve brillo en las pupilas, que de otra manera lucirían absolutamente negras al igual que las cuencas de los ojos, incluso las de Nicole Kidman.

En algunas ocasiones, Savides prescinde de la luz cenital en los interiores, como en las escenas en los dormitorios, dejando que en este caso sí sean las lámparas integradas y un leve relleno los que ejecuten el trabajo de iluminación.

Se dice que Savides subexpuso todo el material al menos dos diafragmas y que incluso empleó la técnica del subrevelado de otros dos diafragmas combinándola con la subexposición —lo que realmente haría que la película estuviera subexpuesta cuatro diafragmas—, pero ello no parece ser el caso, al menos en el visionado en HDTV.

Parece, eso sí, un negativo muy poco denso, subexpuesto en rodaje y subido al positivar para recuperar una claridad y un brillo normales, con negros muy endebles y muy poco contraste, y con un grano ciertamente presente, pero en ningún caso tan subexpuesto.

En los exteriores, rodados durante el invierno neoyorquino, el aspecto es muy frío y desolado, con un leve velo en la imagen fruto de las imperfecciones del material antirreflectante de los Super Baltar. Estos muestran cualidades similares a los antiguos —y ahora de moda— Cooke Speed Panchro desde la misma escena inicial de la película, un plano secuencia por Central Park al ritmo de la excelente banda sonora de Alexandre Desplat.

© Ignacio Aguilar, 2015. Revisada en 2026.