Captain Phillips (Capitán Phillips, 2013) – Fotografía de Barry Ackroyd

Barry Ackroyd lleva el lenguaje del docudrama de Paul Greengrass a un difícil rodaje marítimo, apoyado en luz disponible, multicámaras y una deliberada mezcla de formatos.

La película

Adaptación del libro de Richard Phillips y Stephan Talty sobre el asalto de un grupo de piratas somalíes a un barco carguero norteamericano que navegaba por aguas internacionales junto a la costa oriental de África.

El relato da pie al autor de «United 93» (2006) a orquestar una nueva película que mantiene fuertes ecos de aquella, especialmente en lo relativo al retrato realista de los acontecimientos y al suspense de su desarrollo y conclusión. Los resultados son muy intensos y movidos, y es muy de agradecer la postura nada maniquea de Greengrass ante unos hechos reales.

Quizá la película esté algo lastrada por una parte central de transición menos vistosa e interesante que su apertura y su conclusión. A pesar de ello, el conjunto es ocasionalmente brillante, aunque quede algo lejos del enorme logro que supuso su película sobre el 11-S. Tom Hanks, eso sí, rinde muy bien al frente de un reparto de desconocidos.

El director de fotografía

El director de fotografía es el británico Barry Ackroyd, BSC, quien ya había trabajado para Paul Greengrass no solo en la citada «United 93» (2006), sino también en la posterior y fallida «Green Zone» (2010), aunque precisamente Ackroyd saliera muy airoso de aquel proyecto.

Muy ligado al cine social y realista de su compatriota Ken Loach, para el que ya había rodado once largometrajes, y con una sólida carrera televisiva a sus espaldas, Ackroyd obtuvo varias menciones —entre ellas, de la Academia de Hollywood y de la American Society of Cinematographers— por su trabajo en 16mm en «The Hurt Locker» (2008), una buena muestra de su estilo directo y naturalista con multicámaras, en el que se ha especializado en su salto al cine de acción.

Análisis del estilo visual

Con Greengrass, Ackroyd no se sale un ápice de esta línea. «Captain Phillips» (2013) parece renegar de cualquier signo de iluminación artificial o cinematográfica, por más que algunos momentos hagan forzosamente uso de ella. Su máxima ambición, en cualquier caso, es que pase por completo desapercibida.

Ackroyd lo plantea —y, en última instancia, lo consigue— mediante una perfecta recreación de la luz natural en interiores diurnos y, sobre todo, un amplio rodaje en condiciones de luz disponible y a través de luces integradas en los decorados o localizaciones.

Esto último es lo que más abunda pues, sin tener más información sobre el rodaje de la película, parece que Ackroyd simplemente ha incrementado la intensidad de las luces del barco en el que transcurre buena parte de la acción en las propias fuentes integradas. Deja que los personajes se muevan por salas y pasillos sin importar si lucen bien, si reciben la suficiente exposición o si apenas es posible percibir sus rasgos.

Sin embargo, el tercio final es la parte de la película en la que Ackroyd se luce y aporta novedades a lo ya visto en sus dos anteriores trabajos para Greengrass. Rueda gran parte de su complicado metraje en alta mar —seguramente con el apoyo de una buena segunda unidad— y en noche americana, con visibles filtros degradados neutros para oscurecer los cielos.

Esta técnica alterna con una noche real iluminada mediante enormes fuentes situadas en los barcos. Por supuesto, en algún momento es posible percibir cuándo se usa una técnica o la otra, pero la tremenda dificultad del rodaje y la consistencia del aspecto nocturno suponen un gran logro del operador nacido en Manchester.

Greengrass parece continuar con su tendencia a rodar largas tomas continuas, al hombro, con multicámaras y zooms. Esto no solo proporciona inmediatez gracias al excelente trabajo de su grupo de operadores de cámara, sino una gran fluidez y veracidad en la puesta en escena, en una nueva apuesta por el docudrama.

No hay lugar para composiciones bellas o elaboradas, pero sí para muchos instantes en los que el espectador se siente en mitad de los hechos, muy cerca de los personajes, que con frecuencia aparecen desenfocados o con el foco muy rozado, en una clara predominancia de los primeros planos.

Por ello, en una película de estas características, quizá lo más criticable sea la mezcla de formatos propuesta por los cineastas. De un lado, las tomas aéreas están captadas por la Arri Alexa haciendo uso del grabador Codex y ArriRaw, lo que proporciona una limpieza de imagen mucho mayor que la del metraje principal, rodado en 3-perf Super 35mm.

Quizá por la textura granulada de este, que a veces provoca una falsa sensación de nitidez, el grado de detalle en el material HD parece sensiblemente inferior al del celuloide. Pero, si este cambio supone ya de por sí una inconsistencia, se introducen aún más por la decisión de rodar las escenas de presentación y asalto de los piratas en Super 16mm, mermando la calidad de imagen e introduciendo todavía más grano.

Con ello se sigue esa fea tendencia de retratar diferentes ambientes o países mediante distintos niveles de grano: cuanto más peligrosos, pobres o decadentes, con más textura, por supuesto.

Conclusión final

© Ignacio Aguilar, 2013. Revisada en 2026.