L.A. Confidential (1997) – Fotografía de Dante Spinotti

Una imagen vistosa, creíble y dinámica que fotografía el cine negro de época con un estilo moderno y aporta frescura e inmediatez al desarrollo de la historia.

La película

Muy notable adaptación de la novela de James Ellroy, ambientada en Los Ángeles durante la década de 1950, cuyos protagonistas principales son tres policías muy diferentes (Kevin Spacey, Russell Crowe y Guy Pearce) que deben investigar un asesinato múltiple en un bar-restaurante del centro de la ciudad. El desarrollo del caso les hará encontrar todo tipo de conexiones insospechadas.

Se trata, sin duda, de la mejor película del cineasta Curtis Hanson, basada en un extraordinario guion escrito a cuatro manos por él mismo y Brian Helgeland, en la mejor tradición del cine negro. Cuenta con un sobresaliente reparto en el que también destacan Kim Basinger, Danny DeVito, David Strathairn y James Cromwell, junto con una soberbia ambientación de época y una banda sonora de Jerry Goldsmith, en uno de sus últimos grandes trabajos.

El director de fotografía

El director de fotografía fue el italiano Dante Spinotti, ASC, AIC. Operador formado en su país natal en el mundo de la televisión, su salto a Estados Unidos se produjo a mediados de la década de 1980. Se consolidó muy rápidamente gracias a su versatilidad.

Alcanzó la notoriedad, sobre todo, de la mano de Michael Mann, con quien realizó los que posiblemente sean sus trabajos más celebrados: «Manhunter» (1986), «The Last of the Mohicans» (1992), «Heat» (1995) y «The Insider» (1999). A buen seguro, fueron estos títulos los que hicieron que realizadores como Bruce Beresford, Herbert Ross, Garry Marshall, Michael Apted o Sam Raimi se fijaran en él.

En los últimos años, colaborando ya con Mann de forma esporádica, fue su asociación con el realizador Brett Ratner la que lo mantuvo en la primera línea de la fotografía cinematográfica, durante una etapa en la que su experimentación con los formatos HD también fue constante. Después del éxito de «L.A. Confidential», Curtis Hanson volvería a contar con él en «Wonder Boys» (2000).

Análisis visual

A pesar de la esmerada ambientación de época, la imagen de «L.A. Confidential» dista mucho, por ejemplo, de la de clásicos como «Chinatown» (1974), de Roman Polanski. No existe un intento —por lo menos, no tan directo— de realizar una fotografía totalmente de época, sino de fotografiar una película de época con un estilo moderno, sin pretender que las imágenes, por su textura y estética, retrotraigan inmediatamente al espectador a las fotografías de aquel periodo.

Por lo tanto, una de sus principales características es que el uso del color no está en absoluto restringido, como ocurre en tantas películas de época. Spinotti y la diseñadora Jeannine Oppewall emplean una paleta amplia y muy saturada que hace del Los Ángeles de la historia un lugar muy vivo y soleado, alejado de cualquier atmósfera sombría o desapacible.

Otro dato interesante es que Spinotti y Hanson renunciaron al formato anamórfico y lo sustituyeron por el Super 35 para crear una imagen panorámica. Era una época anterior al Digital Intermediate, en la que todavía existía cierto miedo a su empleo, debido a que el hinchado óptico necesario para producir las copias de exhibición solía conllevar un aumento del grano presente en la gran pantalla.

Sin embargo, puesto que la estética seguida por Spinotti es, sobre todo, naturalista, quizá ello tuviera cierta justificación para alejarse de la imagen más rica y nítida del anamórfico, que además habría requerido niveles de iluminación superiores.

Spinotti trata sus escenas con realismo, aunque sin la pretensión de verosimilitud de su propio trabajo en «The Insider» (1999), su obra maestra. Se percibe su voluntad de justificar las luces en las ventanas o en fuentes integradas en los propios decorados —algo especialmente evidente en las dependencias policiales—, sin tratar en ningún momento de sorprender al espectador con grandes efectos teatrales.

Sus escenas nocturnas sí introducen bastante más luz de la que conllevaría un planteamiento estrictamente realista. A pesar de que Spinotti niega haber podido realizar prueba alguna con Kim Basinger para fotografiarla de la manera más favorable posible, es evidente que las escenas en las que aparece conllevan un tratamiento especial, con una luz muy suave que envuelve a la actriz y trata de ocultar que, por aquel entonces, ya era demasiado mayor para interpretar a su personaje.

Aunque esto continúa siendo evidente, lo cierto es que Spinotti tuvo bastante éxito, como en cierto modo prueba que Basinger obtuviera el Oscar a la mejor actriz secundaria, incluso con las dudas acerca de su idoneidad para el papel.

El trabajo de cámara de Hanson no incluye grandes artificios, pero la película está muy bien filmada y, sobre todo, resulta muy dinámica, lo que también la aleja del habitual estilo pausado de muchos títulos de época. En este aspecto, la influencia de Spinotti, con su citada experiencia en el cine de Michael Mann, siempre tan complicado para un director de fotografía, a buen seguro se hizo notar.

Conclusión final

© Ignacio Aguilar, 2014. Revisada en 2026.