Título en España: Heat
Año de producción: 1995
Director: Michael Mann
Director de fotografía: Dante Spinotti, ASC, AIC
Ópticas: Panavision Primo Anamorphics y Super High Speed
Emulsión: Kodak 5298 (500T)
Formato y relación de aspecto: 35 mm anamórfico (Panavision), 2.40:1
Vista en 35 mm y Blu-ray
Una imagen nocturna, urbana y naturalista que convierte Los Ángeles en el escenario estilizado de la confrontación entre sus dos protagonistas.
La película
Remake confeso de un telefilme previo del propio Michael Mann, «L.A. Takedown» (1989), que también integra un buen número de elementos de su ópera prima cinematográfica, «Thief» (1981). El argumento gira en torno a la confrontación de dos personajes antagonistas, ambos hombres de fuertes principios: un ladrón —Robert De Niro— especializado en grandes golpes y un policía de Los Ángeles —Al Pacino— que sigue la pista de la banda liderada por el primero.
Con una detallada descripción de la vida de estos hombres y de quienes los rodean, mucho más allá de su actividad profesional, «Heat» es una película bien interpretada, escrita y rodada, con algunas secuencias de impacto. Aunque está lejos de ser redonda, siempre resulta muy entretenida y sólida, a pesar de su larga duración, muy cercana a las tres horas de proyección.
Val Kilmer, Tom Sizemore, Tom Noonan, Diane Venora, Amy Brenneman y Wes Studi, entre otros, secundan a Pacino y De Niro, quienes, para decepción de muchos admiradores en el momento del estreno, apenas comparten unos pocos planos en pantalla.
El director de fotografía
El director de fotografía fue el italiano Dante Spinotti, ASC, AIC, que por esta época consolidaba su exitosa carrera en Estados Unidos. Había llegado a Norteamérica diez años antes, de la mano de su compatriota Dino De Laurentiis, y afrontaba su tercera película con Michael Mann, después de haber rodado para él «Manhunter» (1986).
También se había hecho cargo de «The Last of the Mohicans» (1992) cuatro semanas después de que el rodaje hubiera comenzado bajo el mando de otro operador, que fue despedido de la producción.
En las últimas décadas, Spinotti se ha convertido en uno de los directores de fotografía más demandados, en parte por su versatilidad, que le hace capaz de adaptarse a thrillers urbanos, películas de época, comedias románticas en las que los actores deben lucir bien o incluso espectáculos de efectos visuales y técnicas HD, en las que prácticamente ha sido un pionero.
A pesar de que su relación profesional con Mann ha sido esporádica desde entonces, su colaboración con el director especializado en cine estrictamente comercial Brett Ratner —«Red Dragon» (2002), «Hercules» (2014)— le ha mantenido en primera línea.
Análisis visual
Michael Mann siempre ha sido un estilista visual, como puede apreciarse desde sus dos primeras películas, las citadas «Thief» (1981) y «The Keep» (1983). Salvo excepciones, siempre ha destacado como retratista de paisajes urbanos, especialmente nocturnos, y «Heat» responde perfectamente a ese planteamiento con una elaborada imagen y estética que funcionan muy bien para la historia.
Fue rodada en un vistoso formato panorámico anamórfico, por segunda vez y, de momento, última en la carrera de Michael Mann. Esto resulta muy interesante, ya que gran parte de la fotografía es nocturna, lo que implicaba que Spinotti debía utilizar niveles de iluminación algo más altos o recurrir a la serie de ópticas Super High Speed, como finalmente hizo para aquellas secuencias en las que los niveles eran inferiores a T/2.0.
La sensibilidad de 500 ASA del negativo permitió que a veces incluso fuera forzado en situaciones de luz disponible en las calles de Los Ángeles.
Otra de las características visuales de la película es que todo el metraje está rodado utilizando una única emulsión equilibrada para luz de tungsteno. En las escenas diurnas se utilizó sin el filtro 85B que habitualmente corrige la luz diurna en estas circunstancias.
Aunque era posible llevar a cabo dicha corrección en laboratorio, Mann y Spinotti lo evitaron, al menos por completo, puesto que su intención era que los exteriores diurnos tuvieran un aspecto frío y azulado para distanciarse de los colores cálidos con los que habitualmente se asocia la costa californiana.
Para ampliar cómo el equilibrio de color de una emulsión de tungsteno afecta a la reproducción de la luz diurna, consulta El Negativo Cinematográfico (I): la cámara de cine, la emulsión y el color.
Por otra parte, el estilo lumínico empleado por Spinotti es claramente naturalista, en busca de un realismo que anticipa lo que sería su mejor obra conjunta, «The Insider» (1999), o futuras obras de Mann con o sin el italiano: «Ali» (2001), «Collateral» (2004) y «Public Enemies» (2009).
Destacan las escenas nocturnas, a veces rodadas haciendo uso de la luz disponible o simplemente suplementándola mediante luces de vapor de mercurio. La filosofía global es siempre que la luz artificial cinematográfica esté presente lo menos posible y de la forma menos evidente, también en cada una de las escenas diurnas de la película.
Si bien en gran parte del material nocturno Spinotti no tiene problemas para recurrir a ópticas ultraluminosas y grandes aperturas de diafragma, buena parte del material que no es nocturno utiliza lentes zoom adaptadas al formato anamórfico, seguramente el zoom Primo 48–550 mm T/4.5.
Esto repercute, desgraciadamente, en una ligera pérdida de contraste y fuerza en la imagen, aunque posibilita también un rodaje con multicámaras para muchas de las escenas de acción y diálogo, a fin de captar más detalles de forma simultánea. Precisamente durante la acción, Mann utiliza la Steadicam con gran acierto y elegancia.
Conclusión final
Los resultados globales son muy buenos, pues la película posee una imagen muy creíble y realista, sin artificios aparentes. Sin embargo, Mann y Spinotti logran al mismo tiempo una fuerte estilización de las imágenes, algo que siempre se ha asociado a este realizador.
Sobre todo, «Heat» consolidó a Mann como retratista urbano y, a través de esta y de sus siguientes películas, algunas ya rodadas en formatos HD, ha sido parte decisiva del look del cine norteamericano de las últimas décadas.
© Ignacio Aguilar, 2014. Revisada en 2026.
Ignacio Aguilar, AEC, es director de fotografía y autor de ON FILM & DIGITAL. Puedes conocer su trayectoria, explorar el archivo de reseñas, consultar su biografía profesional y sus trabajos seleccionados.