Summer of ’42 (Verano del 42, 1971) – Fotografía de Robert Surtees

Una evocación nostálgica marcada por zooms, filtros de niebla muy densos y una imagen tan suave como representativa de ciertas modas de comienzos de los setenta.

La película

Adaptación de una novela del guionista Herman Raucher —escrita realmente con posterioridad al rodaje, pero publicada antes del estreno de la película— que narra en clave autobiográfica los hechos que vivió, siendo adolescente, durante el verano que da título a la obra en la isla de Nantucket, Massachusetts, en compañía de dos amigos con los que compartió sus primeros intentos de aproximación al sexo femenino.

Pero, más que una obra de exaltación de la amistad juvenil, la película está centrada en el interés que siente el joven protagonista (Gary Grimes) por Dorothy, una mujer casada —la espectacular Jennifer O’Neill— cuyo marido se encuentra combatiendo en la Segunda Guerra Mundial.

Casi medio siglo después del estreno, las aventuras y el despertar sexual de los muchachos no tienen demasiado interés. Sí lo posee la evocación nostálgica de la época y, especialmente, la relación del personaje principal con el de O’Neill, sobre todo en una resolución muy bien llevada por Mulligan.

Fue un gran éxito en su época y recibió cuatro candidaturas al Oscar: fotografía, montaje, guion original y banda sonora, categoría en la que Michel Legrand obtuvo el único premio de la película.

El director de fotografía

El director de fotografía fue el veterano Robert Surtees, ASC, ganador de tres Oscar —por «King Solomon’s Mines» (1950), «The Bad and the Beautiful» (1952) y «Ben-Hur» (1959)—.

Tras acabar su relación contractual con Metro-Goldwyn-Mayer, para la que trabajó durante el grueso de su carrera, buscó fomentar relaciones con cineastas mucho más jóvenes que él. Ello hizo que se mantuviera activo y con éxito hasta finales de los años setenta: obtuvo siete candidaturas al Oscar en esta etapa, a pesar de que su estilo clásico ya se encontraba desfasado por el introducido por las nuevas generaciones, entre las que se encontraba su hijo Bruce Surtees.

Además de rodar «The Graduate» (1967) junto a Mike Nichols, en 1971 Surtees padre también estrenó «The Last Picture Show», de Peter Bogdanovich, e inició con el presente título su colaboración con Robert Mulligan.

Con Mulligan rodaría tres películas más hasta 1978 —«The Other» (1972), «Bloodbrothers» (1978) y «Same Time, Next Year» (1978)—, año en que se retiró definitivamente del cine.

Análisis del estilo visual

Ambientada en la costa de Massachusetts, pero rodada en el norte de California, la imagen de «Summer of ’42» está muy anticuada y desfasada a día de hoy. No tanto porque Surtees fuera un director de fotografía clásico —su carrera desde el puesto de ayudante se remontaba a los inicios del cine sonoro—, sino porque sucumbe a dos modas de la época que han envejecido muy mal.

Por un lado, utiliza constantemente el zoom —seguramente el Angenieux 25-250mm T3.9 de 1962— tanto en exteriores como en interiores, incluso los nocturnos; un recurso que ya venía de la década anterior.

Por otro, recurre a filtros de niebla muy densos, algo todavía de cierta novedad en 1970, cuando fue rodada la película, y cuya intención era reducir la dureza de la imagen clásica de Hollywood. Se pusieron muy de moda durante los años setenta y, a día de hoy, resulta difícil comprender cómo pudieron emplearse en grados tan densos.

La mezcla de zooms y filtros de niebla destruye, por supuesto, la calidad óptica. La imagen es absolutamente suave y muy poco contrastada, con las altas luces quemadas y sin que exista algo parecido a un negro puro a lo largo de la película. El efecto, especialmente cuando se combina el extremo teleobjetivo del zoom con los exteriores, a veces es completamente exagerado.

Surtees emplea una iluminación muy dura en todo momento, haciendo uso de altos niveles en casi cualquier circunstancia. Resulta especialmente llamativa la secuencia en el interior del cine por su grado de sobreiluminación.

En exteriores utiliza siempre que puede una luz de relleno sobre los actores y, en general, luces duras en toda circunstancia. Además, se ve perjudicado por el clima inestable de la costa norte de California, que hace que una película con la palabra «verano» en su título tenga varias secuencias notablemente nubladas, como las relativas a los chicos en el exterior de la farmacia en la que quieren comprar preservativos.

La luz de relleno de tungsteno de Surtees, por mucho que estuviera filtrada a luz de día, no ayuda en absoluto a mejorar ese aspecto. La puesta en escena de Mulligan, con tantos zooms, tampoco es la mejor, si bien parte de su uso y el de muchos teleobjetivos puede estar justificado en cierto modo por la vertiente voyeurística de la narración.

Conclusión final