Suspicion (Sospecha, 1941) – Fotografía de Harry Stradling

Harry Stradling convirtió el artificio del Hollywood clásico —platós, fondos pintados, retroproyecciones y luz de estudio— en el soporte preciso para que Hitchcock construyera una amenaza a partir de elementos cotidianos.

La película

«Suspicion» es una modélica adaptación de una novela de Anthony Berkeley con la que Alfred Hitchcock confirmó su desembarco definitivo en Hollywood, después de haber debutado allí el año anterior con «Rebecca» (1940).

Aunque mantiene la ambientación en su Inglaterra natal, el maestro del suspense lleva a la pantalla un argumento protagonizado por una mujer de clase privilegiada —Joan Fontaine— que conoce por casualidad en un tren a un atractivo caballero —Cary Grant—, pronto revelado como un vividor. A pesar de ello, se enamoran perdidamente y se casan.

A partir de ese momento, la mujer comienza a darse cuenta de que su marido mantiene su elevado tren de vida a base de contraer deudas y sospecha que puede haber tras su actitud algún elemento aún más oscuro.

Resuelta con sencillez y estilo, «Suspicion» es una extraordinaria muestra del talento de Hitchcock tras la cámara y en la dirección de actores. Joan Fontaine ganó el Oscar por su interpretación. El final quizá no esté a la altura del resto del conjunto, pero los noventa minutos anteriores compensan sobradamente unos pocos minutos descafeinados.

El director de fotografía

El director de fotografía fue Harry Stradling, Sr., ASC, padre del también director de fotografía Harry Stradling, Jr., ASC, responsable de «Bite the Bullet» (Richard Brooks, 1975), «The Way We Were» (Sydney Pollack, 1973) y «McQ» (John Sturges, 1974).

Fue la tercera y última película que Hitchcock realizó con este famoso director de fotografía, con quien había colaborado anteriormente en «Jamaica Inn» (1939) y «Mr. & Mrs. Smith» (1941). Stradling padre representa la mejor tradición del Hollywood clásico, aunque durante los años treinta se marchó a trabajar a Europa —Francia, Alemania e Inglaterra—, donde conoció al director de «Psycho» (1960) y «Frenzy» (1972) y comenzó a trabajar con él.

Una vez en Hollywood, acumuló dos Oscar y catorce candidaturas a lo largo de una carrera que incluye «The Picture of Dorian Gray» (Albert Lewin, 1945), «A Streetcar Named Desire» (Elia Kazan, 1951), «The Young Philadelphians» (Vincent Sherman, 1959), «My Fair Lady» (George Cukor, 1964), «Funny Girl» (William Wyler, 1968) y «Hello, Dolly!» (Gene Kelly, 1969).

Falleció durante el rodaje de «The Owl and the Pussycat» (Herbert Ross, 1970) y tuvo que ser sustituido por Andrew Laszlo, director de fotografía de «The Warriors» (Walter Hill, 1979) y «First Blood» (Ted Kotcheff, 1982). En la última etapa de su carrera, Stradling se hizo especialmente famoso por el tratamiento que aplicó a Barbra Streisand para mejorar su aspecto en la gran pantalla, empleando todas las técnicas conocidas a lo largo de su trayectoria.

Análisis del estilo visual

La fotografía de «Suspicion» es un claro ejemplo del cine de Alfred Hitchcock en general y del estilo clásico de Hollywood tan bien representado por Stradling. A pesar de estar rodada en suelo estadounidense, en platós y localizaciones de Big Sur, California, la acción transcurre en Inglaterra.

Por ello, la productora RKO levantó decorados que imitaban las casas de la aristocracia británica en las que transcurre la historia, incluidos exteriores rodados también en plató ante fondos pintados. Para las secuencias exteriores o de automóviles, los cineastas recurrieron asimismo a retroproyecciones y a complicados planos de efectos visuales que combinan varios elementos.

El resultado dista mucho de ser natural o, a veces, siquiera creíble, pero todo el aspecto forma parte de esa teatralización típica del cine de Hollywood de la época. De hecho, este era uno de sus principales valores: la capacidad de recrear a miles de kilómetros cualquier lugar del mundo y desarrollar historias en él de forma convincente.

Rodada en la relación de aspecto tradicional anterior a la aparición de los formatos panorámicos, 1.37:1, «Suspicion» hizo uso de otras herramientas clásicas de Hollywood: las ópticas Bausch & Lomb Baltar. Como en todo el cine de Hitchcock, la puesta en escena es muy formal, con focales medias —40 y 50mm— y algunos movimientos inusuales, como aquel en que una grúa acompaña a los personajes mientras suben por la escalera.

A la suavidad de los Baltar se añade el hecho de que, cada vez que Stradling se aproxima a uno de sus actores, aparece un filtro difusor, especialmente cuando se trata de Joan Fontaine. Su iluminación no deja dudas sobre la valía de Stradling como retratista: generalmente evita que cualquier sombra aparezca sobre el rostro de la actriz. Junto con las lentes y el filtro, la luz frontal elimina cualquier defecto y resulta muy favorecedora.

La iluminación de los decorados justifica las fuentes en las ventanas durante las escenas diurnas, pero es evidente que Stradling solo las utiliza como punto de partida y emplea las múltiples fuentes de gran potencia que eran necesarias en aquella época para exponer correctamente los negativos.

Resulta interesante observar cómo el director de fotografía utiliza gobos o recortes sobre el decorado para proyectar sombras. En ningún caso es una película oscura o expresionista, pero sí genera una atmósfera dramática a partir de elementos cotidianos.