Great Expectations (Grandes Esperanzas, 2012) – Fotografía de John Mathieson

John Mathieson combina celuloide, ópticas Cooke Xtal Express y grandes fuentes de luz para una imagen de época clásica y naturalista.

La película

Enésima adaptación de la novela de Charles Dickens, en esta ocasión producida por la cadena británica BBC, que tiene como protagonista a un joven huérfano, aprendiz de herrero, que, muchos años después de ayudar a un fugitivo de la justicia, recibe una misteriosa dote para que pueda viajar a Londres, vivir y ser educado como un caballero. Esto le permitirá seguir luchando por el amor de Estella, una chica que conoció en su juventud y que nunca ha conseguido olvidar.

Con Jeremy Irvine, Helena Bonham Carter y Ralph Fiennes en los papeles principales, esta nueva versión es una adaptación cuyo texto es muy parecido al de la dirigida por David Lean en 1946, con valores de producción muy elevados. Sin embargo, se echan mucho en falta pasión, química y emoción interpretativa en los papeles principales, así como una dirección mucho más ágil e inspirada que el correcto academicismo que es capaz de ofrecer Mike Newell en el mejor de los casos.

El director de fotografía

El director de fotografía es el británico John Mathieson [BSC], un operador que ascendió hasta ese puesto comenzando desde lo más bajo de los equipos del mexicano Gabriel Beristáin, instalado por aquel entonces en el Reino Unido. Posteriormente, después de la serie televisiva The Hunger (1997) y el filme Plunkett & Macleane (1999), tuvo su gran oportunidad de la mano de Ridley Scott, quien le confió consecutivamente la dirección de fotografía de Gladiator y Hannibal. Después llegaría a convertirse en el operador que más ha trabajado con el mayor de los Scott, con tres títulos más hasta aquel momento: Matchstick Men, Kingdom of Heaven y Robin Hood.

En este periodo, a pesar de rodar a ambos lados del Atlántico y haber obtenido dos nominaciones al Oscar —Gladiator y The Phantom of the Opera—, Mathieson no ha abandonado su Gran Bretaña natal, donde realiza la mayor parte de sus trabajos, con un estilo clásico, generalmente naturalista, que es perfecto para ambientaciones de época que busquen resultar elegantes a la par que realistas. Y en estas características se mueve Great Expectations, por supuesto.

Análisis visual

Visualmente, la película destaca por la elección del formato panorámico anamórfico, con adquisición en celuloide. Mathieson es un operador que siempre huye del filtraje en cámara, por lo que, para obtener una imagen más suave y de época sin recurrir a ningún tipo de difusión, eligió para este trabajo el juego de lentes Cooke Xtal Express, que no son sino las Cooke S2/S3 convertidas a formato anamórfico por Joe Dunton a principios de los años ochenta, en un formato que denominó J-D-C Scope.

Puesto que parten de diseños muy antiguos, estas lentes destacan por su suavidad, pero también por la facilidad con la que captan destellos y producen líneas horizontales en pantalla —algo de lo que, por cierto, Mathieson huye en gran medida en este filme—, así como por la distorsión de barril y las muy visibles pérdidas de nitidez e incluso luminosidad en los extremos de la pantalla. Esto resulta muy evidente desde el 40mm hasta las focales más angulares; el juego tiene un 32, 25 y 18mm, pero no parece que haya tomas más angulares que el 32mm.

El resultado es una imagen muy bonita, suave pero a la vez detallada, perfecta para primeros planos, sin que en ningún momento llame negativamente la atención por su falta de nitidez o evidente distorsión, más obvia que en juegos de lentes similares como la Serie C de Panavision. Estos defectos o virtudes se magnifican cuando Mathieson se luce empleando las lentes a máxima apertura —T2.3–2.8—, en algunas tomas interiores en las que los personajes utilizan farolillos para iluminarse a sí mismos y a las estancias en las que se encuentran.

Del mismo modo, en el buen número de tomas exteriores que emplean el zoom —bien para realizar suaves alejamientos o aproximaciones durante el plano, bien como focal variable—, se aprecia una llamativa pérdida de contraste y resolución, por mucho que ello introduzca una suavidad aún mayor que beneficie todavía más a los actores.

Cualquiera que haya visto sus colaboraciones con Ridley Scott, como la citada Robin Hood, reconocerá rápidamente el estilo de Mathieson, muy natural, pero siempre preocupado por mostrar el mejor aspecto posible de sus actores y de las localizaciones. Emplea grandes unidades de iluminación a través de las ventanas para conseguir un aspecto natural en sus interiores, con mucho contraste y haces de luz a través de un poco de humo, aunque de una forma menos esteticista que cuando trabaja con Scott y con una tendencia más evidente a utilizar focales angulares que el director de Alien y Blade Runner.

También existe una fuerte justificación de fuentes en las secuencias con los farolillos o incluso a la luz de las chimeneas, sin que Mathieson pierda un ápice de contraste o nivel de negros en ellas, ni que la textura de grano se vuelva un ápice más granulada. En sus exteriores, existe asimismo una gran preocupación por emplear el momento correcto del día en todas las escenas de apertura, lo que le permite lucirse en algunas secuencias en los marjales, que proporcionaron un Oscar a Guy Green por su trabajo en blanco y negro en la versión de 1946.

Solo se pueden criticar algunos cambios de clima que se hacen bastante evidentes en la copia final, aunque el montaje trate de ocultarlos de forma bastante hábil. Incluso en exteriores nocturnos —como la fiesta en la que se encuentran Pip y Estella—, resueltos mediante una gran fuente de iluminación para el fondo, Mathieson consigue un aspecto extraordinario de forma muy sencilla, al igual que en sus secuencias marítimas nocturnas.

ON FILM & DIGITAL
© Ignacio Aguilar, 2013. Revisada en 2026.