Título en España: La Noche Se Mueve
Año de Producción: 1975
Director: Arthur Penn
Director de Fotografía: Bruce Surtees
Ópticas: Panavision Ultra Speed
Emulsión: Kodak 5254 (100T)
Formato y Relación de Aspecto: 35mm esférico, 1.85:1
Vista en Blu-ray
Un neo-noir existencial cuya fotografía oscila entre los convencionalismos de estudio y la oscuridad más arriesgada de Bruce Surtees.
La película
Emblemático thriller “noir” de carácter existencial, que tiene como protagonista a Harry Moseby, un antiguo deportista, ahora investigador privado en Los Ángeles (Gene Hackman), que recibe el encargo de encontrar a una joven desaparecida en un tiempo en el que siente que su vida personal y profesional se desmorona. La búsqueda de la joven, con viajes al estado de Florida, le servirá para tratar de encontrarse también a sí mismo.
El cineasta norteamericano Arthur Penn, director de “The Chase” (1966), “Bonnie & Clyde” (1967) y “Little Big Man” (1970), filma un espectacular e inesperado desenlace. A pesar de ello, pone mucho más interés en los personajes que en la trama, destacando sobre todo la caracterización de Hackman en el papel principal.
También sobresalen Melanie Griffith en uno de sus primeros papeles, Susan Clark, Harris Yulin, John Crawford, James Woods, Edward Binns y Jennifer Warren, como el extraño grupo de personajes con los que se topa un incrédulo Hackman durante su errática investigación de lo sucedido.
El director de fotografía
Filmada en 1973 pero no estrenada hasta 1975, el director de fotografía de “Night Moves” fue el norteamericano Bruce Surtees. Habitual del cine de Clint Eastwood y Don Siegel durante la década de los setenta —no en vano, debutó con “The Beguiled” (1971) y “Dirty Harry” (1971)—, Surtees fue un director de fotografía notable y notorio por varios aspectos.
En primer lugar, porque era hijo del grandísimo y reputadísimo director de fotografía clásico norteamericano Robert Surtees, ganador de tres Óscar y con una envidiable carrera en la Metro-Goldwyn-Mayer a sus espaldas. Posteriormente fue fotógrafo freelance y continuó acumulando candidaturas al premio de la Academia de Hollywood hasta su retirada en 1978.
En segundo lugar, porque además de su colaboración con Eastwood y Siegel, el joven Surtees —nominado al Óscar por su trabajo en “Lenny” (1974), de Bob Fosse— se hizo una reputación de director de fotografía muy valiente y arriesgado. Más que continuar el legado clásico de su padre, encaminó su carrera por un camino diferente, con una fotografía muy moderna en la que la subexposición, el tenebrismo y su gusto por las imágenes muy oscuras fueron su sello de distinción.
En 1985 se despidió de Eastwood con “Pale Rider”; Jack N. Green y Tom Stern continuaron su senda en las películas del director. Ese mismo año comenzó el declive de Surtees Jr., coincidiendo con el fallecimiento de su padre, quien apenas disfrutó de su retiro, en palabras del hijo. Quién sabe si ello fue lo que le hizo reducir el ritmo y vivir más la vida, pero desde que Green tomara su relevo en Malpaso, la productora de Eastwood, tanto su ritmo de trabajo como el interés de las películas en las que participó hasta su retiro definitivo en 2002, a los 65 años, disminuyeron notablemente.
Análisis del estilo visual
Aunque Surtees Jr. destacó por su arrojo desde la propia “The Beguiled” (1971), que fue su debut, en sus primeros títulos aún se aprecian ciertos convencionalismos del sistema y la fotografía “de estudio” en los que forzosamente se había formado, primero como ayudante y después como operador de cámara. Si bien hacia “The Outlaw Josey Wales” (1976) Surtees parecía ya absolutamente formado y con mucha menor evolución por delante, cuando filmó “Night Moves” todavía se le aprecia con un estilo moderno, pero en cierto modo híbrido.
De esta forma, existe cierta confusión estilística en “Night Moves”, pues todavía hay muchas escenas resueltas con luz dura, u otras en las que Surtees emplea en exteriores una luz de relleno mucho más visible y aparente que la que usaría muy poco tiempo después. Lo cierto es que sí se aprecia que es una película rodada con poco material, con niveles bajos de luz, formato esférico y grandes aperturas de diafragma, en contraposición al despliegue de medios de las películas de su padre, siempre clásico y “hollywoodiense” en ese aspecto. Pero no consigue despegarse por completo de algunos de los usos y costumbres de la época anterior.
Quizá en ello también tuviera influencia Arthur Penn, que había solicitado los servicios de Surtees padre en “The Chase” (1966), en la que tuvo que ser sustituido por Joseph LaShelle al caer enfermo durante el rodaje; junto a Burnett Guffey había ganado el Óscar por “Bonnie and Clyde” (1967), con un trabajo absolutamente clásico; y acababa de rodar “Little Big Man” (1970) con otro director de fotografía de segunda generación, Harry Stradling Jr. Este, al contrario que Bruce Surtees, jamás quiso evolucionar sobre el estilo de su padre, que venía desde la época del cine mudo.
Sin embargo, hay escenas de “Night Moves” que son mucho más propias de Bruce Surtees: no solo aquellos exteriores nocturnos con Hackman en su coche en Los Ángeles, rodados a la manera de “Taxi Driver” (1976), con lentes a máxima apertura y mucho uso de la luz realmente disponible en la ciudad, sino especialmente el largo segmento de la película que tiene lugar en los Cayos de Florida durante la noche: “movimientos nocturnos” y no “la noche se mueve”, como la titularon en España.
En esas escenas, Surtees realiza una iluminación nocturna a base de muy pocos puntos de luz, generalmente laterales, que hace que la pantalla se inunde de negro y, como en las mejores películas de Gordon Willis, se vea “lo que se tiene que ver”. Esas escenas son todo atmósfera y muestran las imágenes de mayor interés y calidad, con un aspecto parecido al de los exteriores nocturnos de títulos como “Dirty Harry” (1971) o “Escape from Alcatraz” (1979), pero en una vertiente menos realista y más dirigida a la creación de ambientes.
Lástima que su peso en el conjunto de la película, o mejor dicho, su duración respecto al total, no represente un porcentaje más elevado, ya que durante el grueso de la película Bruce Surtees está bastante lejos de su mejor nivel, ofreciendo una fotografía adecuada pero en absoluto brillante.
Ópticas esféricas de alta velocidad
Las Panavision Ultra Speed de la ficha pertenecen a la generación de ópticas luminosas que hizo posible trabajar con niveles bajos de luz y grandes aperturas. Su contexto histórico y sus características se explican en la Guía de Ópticas de Cine (III).
Conclusión final
Los resultados son, por lo tanto, muy irregulares desde el punto de vista estético, no solo por la indefinición que muestra el estilo visual de la película —alternando una especie de versión a pequeña escala del estilo clásico de Hollywood, con su luz dura y sus luces de relleno en exteriores, con el estilo moderno y arriesgado más habitual del Surtees evolucionado—, sino porque el primero de ellos nunca hace que el film posea un aspecto de especial interés, cosa que sí sucede cuando la acción se traslada a las noches de los Cayos de Florida.
Por ello, desgraciadamente, “Night Moves” es una película que posee muchas virtudes, pero entre ellas no se encuentra el grueso de su fotografía. Además, en su reciente restauración en Blu-ray, realizada sobre la base del negativo original de cámara escaneado a 4K de resolución, se aprecian notablemente múltiples desenfoques a lo largo de la proyección.
© Ignacio Aguilar, 2018. Revisada en 2026.
Ignacio Aguilar, AEC, es director de fotografía y autor de ON FILM & DIGITAL. Puedes explorar el archivo ON FILM & DIGITAL de análisis de fotografía cinematográfica, consultar su biografía y trayectoria profesional y sus trabajos como director de fotografía.