Star Wars (La Guerra de las Galaxias, 1977) – Fotografía de Gilbert Taylor

Gilbert Taylor fotografía Star Wars con una imagen híbrida entre la nitidez exigida por los efectos visuales y la iluminación clásica de estudio.

La película

Primera entrega —en orden de filmación— de los famosos seis filmes concebidos por George Lucas, sobre la lucha de un grupo de rebeldes contra el malvado Imperio galáctico que impide la libertad en la galaxia. Los tres personajes principales son Luke Skywalker (Mark Hamill), un joven idealista que, acompañado de dos androides, parte en busca del antiguo guerrero Obi-Wan Kenobi (Alec Guinness) para hacerle llegar un importante mensaje; el capitán de la nave más rápida de la galaxia (Harrison Ford), y una princesa (Carrie Fisher) a la que deben rescatar de las garras de Darth Vader (James Earl Jones), la mano derecha del emperador.

Planteada casi como un homenaje a la ciencia ficción de los años 50 y con múltiples referencias a diversos seriales (incluido “Flash Gordon”), cómics e incluso literatura, “Star Wars” llegó a filmarse por la fe que tuvo la Twentieth Century Fox en George Lucas, ya que fue el único estudio que se atrevió a asegurar el presupuesto de más de diez millones de dólares que necesitaba la película por sus grandes decorados y complejos efectos visuales. El resultado, a nivel artístico, más allá de la fascinación por la recreación de otro mundo por el equipo de decorados y efectos visuales o de la icónica banda sonora de John Williams, es solo aceptable —a pesar de que su narrativa, muy clásica, tiene su encanto—, siendo un filme muy lastrado por sus terribles diálogos. Ello no impidió que deslumbrase a millones de espectadores de todo el planeta y crease todo un fenómeno que fue más allá de lo meramente cinematográfico, además de haber dado pie a cinco secuelas, series animadas, spin-offs y numerosa literatura sobre su particular universo, y de haber permitido a su realizador crear su propio imperio, Lucasfilm.

El director de fotografía

El primer operador elegido por George Lucas fue el británico Geoffrey Unsworth [BSC], autor de la fotografía de “2001: A Space Odyssey” (1968), pero este —el ganador del Oscar por “Cabaret” era en aquel entonces el director de fotografía más prominente de Inglaterra, donde tendría lugar el rodaje en estudio— rechazó la oferta porque prefirió rodar “A Bridge Too Far” para Richard Attenborough. De un grupo que incluía a David Watkin [BSC] (“Out of Africa”), Peter Suschitzky [ASC, BSC] (“Mars Attacks”), Dick Bush [BSC] (“Sorcerer”) o Anthony B. Richmond [BSC] (“Don’t Look Now”), el director decidió que se hiciera cargo de la película Gilbert Taylor [BSC], otro veterano y afamado británico que también había trabajado con Stanley Kubrick en “Dr. Strangelove” (1964) y con Richard Lester en “A Hard Day’s Night”, cuyo excéntrico estilo semidocumental hizo que el realizador requiriera sus servicios.

Taylor, que acababa de alcanzar una gran notoriedad con su gran trabajo para otro joven norteamericano que rodaba en Inglaterra —Richard Donner en “The Omen”—, incluido el premio de la British Society of Cinematographers a la mejor fotografía de 1976, también era y es reconocido por su asociación con Roman Polanski (“Repulsion”, “Cul-de-Sac” y “Macbeth”), así como por haber rodado el retorno de Alfred Hitchcock a Inglaterra (“Frenzy”, 1972). De este modo, su personalidad pudo resultar demasiado imponente para un Lucas que había pretendido rodar su anterior filme, “American Graffiti”, sin director de fotografía —y, de hecho, comenzó a hacerlo— antes de recurrir a su amigo Haskell Wexler [ASC] para que supervisase el rodaje y pusiera orden en el apartado visual.

Análisis visual

Las primeras semanas de rodaje el equipo se trasladó a Túnez, en cuyo desierto tuvo lugar la mayor tormenta en muchos años. En una de las primeras tomas, con los robots en la lejanía, sobre las dunas y bajo cielos encapotados, Lucas ordenó colocar una focal de 300 mm y difusión en cámara; Taylor —que pretendía rodar toda la película sin filtro alguno, para obtener el negativo más nítido posible de cara al trabajo de efectos en posproducción— protestó, argumentando que en pantalla sería imposible distinguir el cielo de las dunas y, mucho menos aún, a los actores. Lucas ganó el debate —pretendía rodar todo el filme con un aspecto difuso, como un año después haría Unsworth en “Superman” con sus filtros de niebla—, pero la imposición hizo que el veterano Taylor y su equipo de técnicos británicos despreciasen tanto las ideas como la persona del realizador californiano. La situación se volvió aún más enrarecida cuando la 20th Century Fox visionó los primeros copiones de trabajo y ordenó que la película se rodase “limpia”, sin difusión, dando por tanto la razón a Taylor. Este asegura que iluminó y manejó la cámara a lo largo del rodaje como creyó conveniente ante la absoluta falta de comunicación con el realizador, quien también recibió críticas por sus escasas indicaciones a los actores, a los que despachaba entre tomas, por lo general, con comentarios del tipo de “más rápido” y “más intenso”.

Lucas, entonces, intentó que el productor Gary Kurtz despidiese a Taylor, cosa que este no hizo, por lo que su posición se debilitó aún más al tiempo que una aureola de fracaso se cernía sobre la producción debido a los retrasos y desfases presupuestarios. Una vez de vuelta a Inglaterra y al rodaje en estudio en los magníficos decorados diseñados por John Barry, Taylor ejecutó una iluminación lo más simple posible, utilizando en la medida de sus posibilidades las luces integradas en los propios decorados —por ejemplo, en los interiores de la Estrella de la Muerte— o las fuentes naturales de iluminación —el ventanuco de la casa de Obi-Wan, etc.—, de manera que hubiese que reiluminar lo mínimo posible cada nueva posición de cámara y el rodaje avanzase con la mayor celeridad. Sin embargo, la adopción de dicho estilo no es siempre consistente, pues muchas escenas interiores continúan haciendo uso de fuertes unidades de iluminación dirigidas hacia los actores y altos niveles de iluminación —por ejemplo, la escena en que Luke sube a su nave antes de atacar la Estrella de la Muerte—, haciendo que la película posea un estilo híbrido entre el aspecto de “2001” y el estilo de fotografía en color en estudio de clásicos como “Forbidden Planet”.

Conclusión final

ON FILM & DIGITAL
© Ignacio Aguilar, 2013. Revisada en 2026.