Título en España: Almas de metal
Año de Producción: 1973
Director: Michael Crichton
Director de Fotografía: Gene Polito, ASC
Cámaras: Panavision PSR Reflex y cámara Bell & Howell modificada para los monitores
Ópticas: Panavision C-Series
Emulsión: Kodak 5254 (100T)
Formato y Relación de Aspecto: 35mm anamórfico Panavision, 2.4:1
Vista en Blu-ray
Gene Polito contrapone el color, la luz dura y el clasicismo del Oeste con la iluminación cenital y la modernidad del centro de control para separar visualmente los dos mundos de «Westworld».
La película
El debut en la dirección del novelista y guionista Michael Crichton gira en torno a un parque de atracciones futurista. Sus clientes —Richard Benjamin y James Brolin— asisten a una completa reproducción del salvaje Oeste, con sus pistoleros, sheriffs y chicas del saloon, pero cuyos habitantes son robots construidos a imagen y semejanza de seres humanos y animales.
El entretenimiento está asegurado hasta que el parque comienza a fallar y los robots, con un peligroso pistolero a la cabeza —Yul Brynner—, ponen en peligro la vida de los visitantes.
«Westworld» destaca sobre todo por lo ingeniosa y avanzada que era su idea central, aunque títulos como «The Terminator» (James Cameron, 1984) o, sobre todo, «Jurassic Park» (Steven Spielberg, 1993) —basada en una novela del propio Crichton— explotaran posteriormente y de forma más efectiva ideas como la del robot exterminador o el parque de atracciones futurista convertido en una trampa mortal.
A pesar de ello, la perturbadora presencia de Brynner como el robot asesino continúa siendo un activo exclusivo del film de Crichton, aunque el actor repitiera su papel en «Futureworld» (Richard T. Heffron, 1976), la secuela de la película.
El director de fotografía
El director de fotografía de «Westworld» fue Gene Polito [ASC], hijo del también operador Sol Polito [ASC] —«Arsenic and Old Lace» (Frank Capra, 1944), «The Adventures of Robin Hood» (Michael Curtiz y William Keighley, 1938)—. Su carrera se desarrolló principalmente en el medio televisivo, en series como «Lost in Space» (1965-1968).
Fuera de él, «Westworld» es su película más importante, aunque títulos como «Colossus: The Forbin Project» (Joseph Sargent, 1970) o «Prime Cut» (Michael Ritchie, 1972), con Gene Hackman y Lee Marvin, son relativamente conocidos.
Polito se retiró relativamente joven, a los 62 años, para dedicarse a la docencia en la University of Southern California (USC).
Análisis visual
A nivel visual, «Westworld» propone dos situaciones interesantes. Por un lado, las escenas que transcurren en el parque temático están fotografiadas con un estilo muy clásico, parecido al que tradicionalmente utilizaban los westerns en color de los años cincuenta y sesenta: altos niveles de iluminación, luces duras dirigidas contra los actores y colores saturados.
Una vez que el parque comienza a fallar y se convierte en una amenaza para sus clientes, Polito reduce notablemente el uso de la luz de relleno. Las sombras y la oscuridad están mucho más presentes y se incrementa la sensación de peligro que viven los personajes.
Por otro lado, muchas escenas transcurren en las dependencias futuristas desde las que se gestiona el parque. En ellas no solo el diseño de producción desempeña un papel decisivo para que sean creíbles, sino que Polito modifica radicalmente su estilo y lo sustituye por otro que parece inspirado en clásicos como «2001: A Space Odyssey» (Stanley Kubrick, 1968) y «The Andromeda Strain» (Robert Wise, 1971), basada en una novela de Crichton.
La iluminación cenital a través de los techos translúcidos de los decorados suaviza mucho la calidad de la luz y produce un aspecto más moderno que el de las escenas del parque. El propio Polito explicó que el enorme decorado del área de reparación se iluminó mediante unidades cenitales de luz suave, con las que obtuvo una iluminación uniforme que permitía realizar panorámicas de 360 grados y numerosos emplazamientos de cámara.
Polito muestra un buen nivel técnico e incluso utiliza el formato panorámico anamórfico sin el menor problema, gracias a que generalmente sus niveles de iluminación son lo bastante altos como para emplear zooms en los interiores cuando los necesita. En el centro de control recurrió además a una cámara Bell & Howell especialmente modificada para registrar los monitores en funcionamiento, mientras que los diálogos se rodaron con una Panavision PSR Reflex.
Para ampliar la historia y el funcionamiento del formato anamórfico empleado por Polito, consulta Formatos cinematográficos (II): del Cinerama al CinemaScope y Panavision.
La única duda surge en relación con los exteriores del film, que en la copia en Blu-ray están algo sobreexpuestos. Puede ser un defecto de la edición, aunque parece que forma parte del planteamiento original de los cineastas.
La puesta en escena de Crichton, en cambio, no es demasiado destacable. Contiene además elementos tan estridentes como ampliaciones de imagen para simular zooms o cámaras lentas que parecen emular las de Sam Peckinpah en títulos como «The Wild Bunch» (1969) y «Straw Dogs» (1971).
Conclusión final
A pesar de sus defectos, «Westworld» es un título muy simpático y agradable. Su diseño visual, con la distinción entre el mundo del Oeste y las dependencias desde las que se dirige, es muy interesante y está bien realizado.
En todo momento, sin embargo, su director de fotografía muestra mucho más oficio que inspiración y talento, algo muy habitual en los operadores que comenzaron a ejercer como tales durante los años cuarenta y cincuenta, cuando el sistema de estudios imponía normas muy rígidas a la hora de fotografiar sus productos.
© Ignacio Aguilar, 2015. Revisada en 2026.
Ignacio Aguilar, AEC, es director de fotografía y autor de ON FILM & DIGITAL. Puedes conocer su trayectoria, explorar el archivo de reseñas, consultar su biografía profesional y sus trabajos seleccionados.