Indiana Jones and the Temple of Doom (Indiana Jones y el Templo Maldito, 1984) – Fotografía de Douglas Slocombe

Indiana Jones and the Temple of Doom lleva el clasicismo de Douglas Slocombe hacia un espectáculo más oscuro, contrastado y cromáticamente exuberante.

La película

Segunda entrega de las aventuras de Indiana Jones y primera continuación dirigida por Steven Spielberg, «Indiana Jones and the Temple of Doom» está ambientada antes que «Raiders of the Lost Ark» (1981). El personaje encarnado por Harrison Ford ayuda a unos aldeanos de la India a recuperar unas piedras mágicas que les han sido robadas.

Le acompañan una cantante de un club de Shanghái, interpretada por Kate Capshaw, y un niño chino, encarnado por Ke Huy Quan. Lawrence Kasdan fue sustituido en el guion por Willard Huyck y Gloria Katz, autores de «American Graffiti» (1973).

La pareja varió el tono de la narración hacia uno algo más ligero que el de la película original, dando primacía al humor y al encadenamiento de las secuencias de acción. Al mismo tiempo, introdujo elementos muy oscuros que hicieron que el filme, estrenado con calificación PG, contribuyera poco después a la creación de la nueva categoría PG-13.

La película es inferior a la original en casi todos los aspectos, pero no deja de ser una montaña rusa que funciona a las mil maravillas como entretenimiento puro y muestra a un Steven Spielberg en plena forma tras la cámara.

El director de fotografía

Como en la película anterior, Spielberg contrató al veterano Douglas Slocombe [BSC]. Su asociación había resultado muy exitosa desde los puntos de vista personal y profesional: «Raiders of the Lost Ark» se finalizó antes de lo previsto en el calendario de rodaje y Slocombe obtuvo, entre otras menciones, una candidatura al Oscar.

El diseñador Elliot Scott —«The Haunting» (1963), «Dragonslayer» (1981)— sí sustituyó a Norman Reynolds, que había realizado esa labor en la primera entrega.

Slocombe, fallecido a los 103 años pero retirado desde los 76, justo después de rodar la tercera película de la serie, fue un operador de carrera muy larga y estilo clásico, formado en el cine en blanco y negro y en el trabajo de estudio.

Sus obras más famosas llegaron cuando ya era un veterano: «The Blue Max» (1966), «The Fearless Vampire Killers» (1967), «Travels with My Aunt» (1972) —su primera nominación al Oscar—, «Jesus Christ Superstar» (1973), «The Great Gatsby» (1974), «Rollerball» (1975) y «Julia» (1977).

Todos estos títulos precedieron a su encuentro con el director de «Jaws» (1975) durante el rodaje de la secuencia de la India de «Close Encounters of the Third Kind» (1977), gracias al cual obtuvo su trabajo en la primera aventura de Indiana Jones.

Análisis del estilo visual

«Indiana Jones and the Temple of Doom» tiene dos partes bien diferenciadas. Comienza en China, continúa por paisajes de la India —rodados en su mayor parte en California y Sri Lanka— y dedica su segunda mitad a los interiores del palacio de un marajá y a una gigantesca gruta situada bajo él, construidos en los estudios Elstree de Inglaterra.

Las escenas iniciales en el club Obi-Wan comienzan con un extraordinario número musical doble en el que Slocombe se luce con una iluminación basada en grandes unidades, humo y una ligera difusión en el objetivo. Después continúan con una pelea masiva que parece extraída directamente de «1941» (1979) por su tono y estilo.

La película contiene a continuación dos escenas rodadas parcialmente por Allen Daviau [ASC]: la persecución en coche a la salida del club y la llegada al aeropuerto, con un fugaz cameo de Dan Aykroyd.

Una vez que el filme llega a la jungla, vuelve a percibirse el estilo que Slocombe impuso con éxito en «Raiders of the Lost Ark»: colores de una tremenda saturación, exposición para los cielos con el fin de obtener un magnífico aspecto en los exteriores y abundante luz de relleno sobre los personajes, para evitar que queden subexpuestos en contraposición.

La vieja escuela a la que pertenecía el operador británico se pone de manifiesto en las escenas que se suponen iluminadas por una hoguera en mitad de la jungla. Slocombe utiliza una fuente adicional muy dura desde un lateral, de forma que simula que la luz procede del fuego mientras conserva un gran contraste y puede cerrar el diafragma para obtener una profundidad de campo elevada.

Entre el rodaje de la primera película y el de esta aparecieron las primeras emulsiones de alta sensibilidad del mercado. Sin embargo, en «Temple of Doom», en lugar de emplearlas para reducir la intensidad de la luz, Slocombe siguió trabajando con los niveles a los que estaba acostumbrado y cerró aún más el diafragma. La película posee así un claro estilo deep focus, muy acorde con su clasicismo.

Los interiores palaciegos están fotografiados mediante altos niveles y luces duras, con la luz de relleno y el contraluz característicos del cine clásico. Slocombe otorga tratamiento de estrella a Kate Capshaw al utilizar filtros difusores en sus primeros planos junto a Indiana Jones.

El operador aplica la difusión con mucho cuidado para que su efecto no destaque demasiado dentro de una película rodada generalmente sin filtraje y sobre un negativo muy nítido.

Cuando comienza la verdadera acción, con los personajes adentrándose en la gruta bajo el palacio, Slocombe mantiene sus luces duras y prácticamente suprime las de relleno, por lo que la imagen se vuelve mucho más contrastada e interesante.

El decorado principal, con un altar y la grieta de una especie de cráter volcánico delante, posee un aspecto magnífico y es el punto culminante del filme. La luz roja, tremendamente saturada, que emana del volcán se combina con la luz dorada que Slocombe justifica en las antorchas que portan los personajes.

Las mezclas de color y la iluminación nítida y dura de Slocombe —al tono dorado y al rojo se suma a veces una luz de contra o contorno azulada— producen una imagen de gran tenebrismo y vistosidad que saca enorme partido del decorado de Scott.

La famosa persecución en las vagonetas es obra casi en su totalidad de Industrial Light & Magic, que la rodó en formato VistaVision y con decorados en miniatura.

A todo ello se añade una elección de ángulos y movimientos de cámara brillantísima, casi siempre con angulares. Destaca especialmente el plano de Steadicam al anochecer que sigue a un niño mientras baja desde lo alto de una colina y llega hasta Indiana Jones, situado en un porche junto a las cabañas del pueblo indio e iluminado completamente por hogueras y antorchas.

Conclusión final

La fotografía de «Indiana Jones and the Temple of Doom» muestra mayores atisbos de modernidad que la de la primera entrega, sobre todo por las mezclas de color de la gruta. No por ello deja de resultar interesante y brillante, aunque ocasionalmente el trabajo de efectos ópticos no esté a la altura de las circunstancias.