«Internal Affairs»
Título en España: Asuntos Sucios
Año de Producción: 1990
Director: Mike Figgis
Director de Fotografía: John A. Alonzo, ASC
Ópticas: Panavisiom Primo
Formato y Relación de Aspecto: 35mm esférico, 1.85:1
Otros: fotografía adicional de Curtis Clark, ASC
John A. Alonzo actualiza su naturalismo de los años setenta mediante las Panavision Primo, niveles bajos de luz y una iluminación urbana sencilla que continúa resultando plenamente vigente.
La película
Thriller policíaco a cargo del británico Mike Figgis —«Leaving Las Vegas» (1995)—, que tiene como protagonista a un agente de asuntos internos (Andy García), el departamento especializado en controlar y vigilar el comportamiento de los miembros del cuerpo policial.
Nada más llegar a su puesto, se percata de la existencia de una red de corrupción que parece estar controlada por un agente de excelente reputación (Richard Gere). Poco a poco irá obsesionándose con el caso, a pesar de los problemas en los que se ve envuelto como consecuencia de ello.
«Internal Affairs» es una película tan sólida como entretenida, que además cuenta con dos excelentes interpretaciones de Richard Gere y Andy García, cuyo enfrentamiento en pantalla parece ser que también se trasladó fuera de ella. Algunas secuencias, por su lenguaje e incorrección, quizá serían difíciles de ver en una película actual dirigida a una audiencia tan amplia como la de esta producción.
El director de fotografía
El director de fotografía fue John A. Alonzo, ASC, un hombre de carrera muy curiosa y procedencia mexicana que alcanzó el pleno éxito en el cine y se convirtió en uno de los operadores más respetados de su generación. Originalmente se inició como actor y llegó a interpretar pequeños papeles en películas como «The Magnificent Seven» (John Sturges, 1960).
Posteriormente alternó trabajos como cámara de documentales y de cine. Fue notable su relación con su mentor, James Wong Howe, quien lo puso en contacto con realizadores como John Frankenheimer o Martin Ritt. Tras trabajar en varias producciones de bajo presupuesto, llamó la atención con «Vanishing Point» (1971) y «Harold and Maude» (Hal Ashby, 1971), a las que siguieron «Sounder» (Martin Ritt, 1972) y, especialmente, «Chinatown» (Roman Polanski, 1974), por la que obtuvo su única nominación al Óscar.
Después llegarían títulos como «Farewell, My Lovely» (Dick Richards, 1975), «Black Sunday» (John Frankenheimer, 1977), «Norma Rae» (Martin Ritt, 1979), «Blue Thunder» (John Badham, 1983), «Scarface» (Brian De Palma, 1983) o «Steel Magnolias» (Herbert Ross, 1989).
Hombre de gran versatilidad y notable técnica, continuó trabajando y experimentando con la alta definición hasta su fallecimiento en 2001. También es conocido por haber dado sus primeras oportunidades como operador de cámara a John Toll, posteriormente doble ganador del Óscar.
Análisis del estilo visual
Alonzo perteneció a la misma generación de operadores que Gordon Willis, László Kovács, Vilmos Zsigmond, Owen Roizman, Conrad Hall o William A. Fraker, quienes cambiaron la imagen del cine norteamericano a comienzos de los años setenta. Ya entrados los noventa era un director de fotografía veterano y conocido, pero aquí demuestra que, como sus compañeros, supo modernizarse y, dos décadas después de su irrupción en el cine, todavía era capaz de ofrecer una imagen fresca y natural, ya sin la apariencia cruda y casi aleatoria de muchos de sus primeros títulos.
Estos directores de fotografía se especializaron en rodajes con bajos niveles de iluminación, negativos forzados y procesos especiales de laboratorio, que eran una necesidad en los años setenta, cuando los negativos eran todavía de solo 100 ASA. Después aumentaron primero hasta 250 y luego 400 ASA, hasta alcanzar los 500 ASA que aún son habituales.
Además, en esta película Alonzo pudo contar con las lentes Primo de Panavision, que entonces apenas llevaban dos o tres años en el mercado. Aunque han transcurrido varias décadas desde el rodaje de «Internal Affairs», su imagen, su estilo y su estética se mantienen plenamente vigentes.
Panavision Primo
La evolución de las ópticas esféricas modernas y las características de las Panavision Primo se explican en la Guía de Ópticas de Cine (III).
Alonzo lleva a cabo un planteamiento naturalista y minimalista que le sienta muy bien a la película. Todas las escenas están resueltas de manera sencilla, sin que en ningún momento sea necesario emplear grandes unidades de iluminación o esquemas especialmente complicados.
Los exteriores nocturnos son llamativos porque, al contrario que en la tradición de gran parte del cine norteamericano, Alonzo renuncia a los grandes contraluces. A base de pequeños aparatos crea el verdadero ambiente de la ciudad, pero sin caer en ningún momento en el realismo documental de buena parte del trabajo de sus compañeros de generación durante los años setenta.
Los interiores diurnos, con fluorescentes integrados en las dependencias policiales, y los nocturnos domésticos, con lámparas de mesilla, son bastante luminosos y, en cierto modo, limpios. Sin embargo, no caen en el embellecimiento que Conrad Hall empleó un par de años antes en «Tequila Sunrise» (Robert Towne, 1988).
Conclusión final
Los resultados son muy buenos y aportan el empaque necesario a la película, aunque sin una personalidad especial, riesgo a través de la iluminación y, mucho menos, inspiración. En este punto de su carrera, Alonzo, que además había coqueteado con la realización, entrega un trabajo experto y absolutamente profesional.
Quizá este mismo material, en manos de un realizador más interesado en la parte visual de sus películas, hubiera sido más vistoso o atrevido. Tal y como está, sin embargo, es absolutamente apropiado para el material que ilustra y para la época en que fue rodado.
Parece ser que, tras realizar una serie de tests ante audiencias reales, la conclusión de la película, o parte de ella, fue rodada de nuevo. Ello quizá explique el crédito de Curtis Clark, ASC, como director de fotografía adicional.
Vista en Blu-ray
ON FILM & DIGITAL
© Ignacio Aguilar, 2018. Revisada en 2026.
El autor
Ignacio Aguilar, AEC es director de fotografía y autor del archivo ON FILM & DIGITAL de análisis de fotografía cinematográfica. Pueden consultarse su biografía y trayectoria profesional y sus trabajos como director de fotografía. Las opiniones expresadas son estrictamente personales.