Título en España: Maléfica
Año de producción: 2014
Director: Robert Stromberg
Director de fotografía: Dean Semler, ASC, ACS
Ópticas: Panavision Primo
Formato y relación de aspecto: Arri Alexa (ArriRaw, 2.8K), 2.40:1
Vista en DCP
Una superproducción digital concebida alrededor de Angelina Jolie, en la que la fotografía de Dean Semler queda subordinada al diseño y a los efectos visuales.
La película
Novedosa adaptación del cuento clásico de Perrault, a su vez también basada en «Sleeping Beauty» (1959), que en esta ocasión está narrada desde la perspectiva opuesta: la del personaje de Maléfica —Angelina Jolie—, aquí un hada traicionada por el futuro rey. Esto hace que la maldición que ejecuta sobre la hija de este cobre una nueva perspectiva.
En manos del diseñador de producción de «Avatar» (James Cameron, 2009) y «Alice in Wonderland» (Tim Burton, 2010), «Maleficent» es un espectáculo rodado exclusivamente al servicio de Angelina Jolie, muy bien caracterizada en el papel principal.
Más allá de la lograda recreación en imagen real y digital del mundo de la película animada de Disney, existe un claro problema en el tono narrativo y en las intenciones de la película, que no terminan de encajar bien con el cuento original. Elle Fanning, Sharlto Copley, Juno Temple y Sam Riley son otros rostros que figuran en el reparto a la sombra de Jolie.
El director de fotografía
El director de fotografía es el veterano australiano Dean Semler, ASC, ACS, ganador de un Oscar por un espectáculo de corte muy diferente: «Dances with Wolves» (Kevin Costner, 1990).
Su primer título importante, después de haber rodado documentales, fue la secuela de «Mad Max» (1979), «The Road Warrior» (George Miller, 1981), en la que mostró sus grandes dotes para el rodaje en exteriores. Estas se confirmarían en títulos como «Dead Calm» (Philip Noyce, 1989) o «Waterworld» (Kevin Reynolds, 1995), además del citado título de Costner.
Desde entonces, Semler ha sido siempre un operador de corte más industrial que artístico, especializado en productos de acción de primera línea y comedias románticas, sin que haya mostrado su mejor nivel salvo en excepciones como «Apocalypto» (Mel Gibson, 2006) o «Appaloosa» (Ed Harris, 2008), casi siempre, como se puede apreciar, en producciones con grandes escenas exteriores.
Director ocasional, también fue uno de los operadores pioneros en utilizar la HD en Hollywood, especialmente con la cámara Genesis de Panavision, que empleó hasta que quedó completamente obsoleta.
Análisis visual
En el caso de «Maleficent», Semler ya ha optado por la Arri Alexa con el grabador Codex en formato ArriRaw —2.8K—, rindiéndose a la evidencia, aunque manteniéndose fiel a Panavision, al menos en lo relativo a sus clásicas ópticas Primo.
Pero, como hemos visto, Semler es una elección extraña para un título rodado principalmente en estudio, por lo que su presencia aquí parece responder a que había sido el operador de Jolie en su debut en la dirección, «In the Land of Blood and Honey» (2011). En cualquier caso, «Maleficent» es uno de esos muchos casos actuales en los que el operador no es sino un técnico más dentro de la interminable lista de personas que influyen en el acabado visual de este tipo de productos.
Ello se debe a que se trata de una película que contiene un elevadísimo número de efectos visuales y decorados interiores construidos parcialmente, tanto para que simulen exteriores como interiores, pero siempre confiando en el departamento de efectos visuales para completar las imágenes creadas en el set.
Así pues, en «Maleficent» hay muy pocas imágenes rodadas que aparezcan en pantalla de forma más o menos directa, y sí una enorme predominancia de aquellas en las que las modernas técnicas de efectos digitales toman las riendas de la función.
Por ello, la labor más importante de Semler seguramente haya sido proporcionar al equipo de efectos visuales las imágenes de base necesarias para ejecutar y completar su trabajo, así como elegir los mejores ángulos de Angelina Jolie para mostrarla lo más atractiva o amenazadora posible en pantalla, en función de las necesidades.
En este sentido, una de las sensaciones que más se repiten viendo la proyección es la utilización voluntaria de la esposa de Brad Pitt como un continuo pack shot a lo largo de noventa minutos, como si cada una de las tomas en las que aparece —y son muchas— tuviera una pretensión excesivamente icónica o cierto aroma de que se la vende como quien muestra un producto en un anuncio publicitario.
Conclusión final
Semler realiza bien su trabajo cuando puede, generalmente en algunos interiores de los castillos o de la casa del bosque, con una iluminación muy atmosférica que incluye mucho humo, haces de luz entrando a través de las ventanas y antorchas que justifican el tono dorado de algunas escenas.
Pero el conjunto, que luce mucho y bien, no puede escapar a esa apariencia general digital indisimulada, por mucho que el australiano se esfuerce por conseguir un puñado de escenas artesanales y de la vieja escuela en mitad de una sinfonía de la más moderna posproducción.
© Ignacio Aguilar, 2014. Revisada en 2026.
Ignacio Aguilar, AEC, es director de fotografía y autor de ON FILM & DIGITAL. Puedes conocer su trayectoria, explorar el archivo de reseñas, consultar su biografía profesional y sus trabajos seleccionados.