Stand by Me (Cuenta Conmigo, 1986) – Fotografía de Thomas Del Ruth

Thomas Del Ruth convierte el recuerdo de una aventura infantil en imágenes naturalistas, suaves y difusas, con un punto justo de estilización.

La película

Exitosa adaptación de un relato de Stephen King, «Stand by Me» se aleja de los habituales trabajos de terror del creador de textos como «Carrie» (1976), «Cujo» (1983), «Christine» (1983) o «The Shining» (1980), centrándose en aspectos mucho más dramáticos y, aparentemente, autobiográficos.

Ambientada en 1959, la historia sigue a un grupo de amigos —River Phoenix, Wil Wheaton, Corey Feldman y Jerry O’Connell— que, después de enterarse de que hay un cadáver en un bosque relativamente cercano, deciden emprender la aventura de ir a verlo con sus propios ojos. Todo ello está contado desde la perspectiva adulta de uno de ellos —Richard Dreyfuss—, que decide escribir sobre el tránsito de la infancia a la adolescencia después de la muerte, ya como adulto, de uno de estos muchachos.

Reiner consiguió una enorme química entre su joven grupo de actores. Esto, unido a los temas que trata, dio como resultado una película muy sólida, más dirigida al público adulto que al infantil, con situaciones insólitas para el cine americano actual, como ver a niños fumando en pantalla o empleando un lenguaje que a día de hoy sería considerado totalmente incorrecto.

El director de fotografía

El director de fotografía fue el americano Thomas Del Ruth, ASC, un operador que ha desarrollado el grueso de su carrera en televisión, aunque su filmografía contiene una veintena de películas. Entre ellas destacan, además de la presente, títulos como «The Running Man» (Paul Michael Glaser, 1987) o «Look Who’s Talking» (Amy Heckerling, 1989), aquel gran éxito con John Travolta que tuvo un par de secuelas, en la segunda de las cuales también participó Del Ruth.

En televisión destacan trabajos como «ER», la serie que lanzó a la fama a George Clooney, y «The West Wing», ya en los 2000. Sin embargo, como les ocurre a otros directores de fotografía, lo más interesante de Del Ruth es su etapa de formación, primero como ayudante de cámara y posteriormente como operador, entre 1964 y 1978.

En ella tuvo ocasión de trabajar con directores de fotografía importantísimos: Joseph MacDonald en «The Sand Pebbles» (1966); William Daniels en «Valley of the Dolls» (1967); Leon Shamroy en «Planet of the Apes» (1968); Joseph Biroc en «The Detective» (1968); Richard H. Kline en «The Boston Strangler» (1968); y Conrad Hall en «Butch Cassidy and the Sundance Kid» (1969).

También trabajó con Fred Koenekamp en «Patton» (1970); William Fraker en «Aloha, Bobby and Rose» (1975); Jordan Cronenweth en «The Front Page» (1974); Robert Surtees en «The Great Waldo Pepper» (1975); o Bruce Surtees en «The Outlaw Josey Wales» (1976). Incluso repitió con varios de ellos, lo que le aseguró una formación irrepetible.

Análisis del estilo visual

Esta influencia, especialmente la de Hall, Fraker, Bruce Surtees o Cronenweth, es evidente durante el metraje de «Stand by Me», cuyo estilo es de un evidente naturalismo. El objetivo es hacer que los hechos que el espectador ve en pantalla resulten creíbles, pero añadiéndoles cierta estilización para que estos recuerdos tengan el aspecto de una época y de un momento irrepetible en la vida de los protagonistas.

Por ello, todas las escenas del presente, con el personaje de Richard Dreyfuss, están rodadas de modo convencional y sin filtraje. En cambio, el grueso de la película, con los cuatro muchachos, contiene un aspecto muy suave y difuso, fruto de la utilización de filtros tipo Fog o Low-Contrast, muy al estilo de la década de los setenta.

Este tipo de filtraje cayó en desuso porque no encajaba bien con la estructura de grano de las primeras emulsiones de alta sensibilidad. Pero aquí, los halos que se crean en torno a las zonas sobreexpuestas del negativo, la reducción de contraste y la suavidad general funcionan muy bien, especialmente porque «Stand by Me» consta en su inmensa mayoría de escenas exteriores diurnas, muy bien resueltas por Del Ruth.

Utilizando diafragmas relativamente abiertos para controlar la profundidad de campo, Del Ruth hace que casi todas las escenas estén coreografiadas a contraluz. De este modo cuenta con una mayor continuidad y un aspecto mucho más natural, pues, al sobreexponer los fondos, su labor consiste sobre todo en rellenar un poco los rostros de los actores cuando es necesario.

Las localizaciones de Oregón y el norte de California en las que se rodaron estos exteriores ayudan mucho a que las imágenes tengan atractivo. La cámara de Reiner y Del Ruth, con una puesta en escena muy atinada y concisa, colabora de forma decisiva para obtener un gran partido de ellas.

En los exteriores nocturnos, en mitad de los bosques, es donde quizá Del Ruth tenga más problemas, aunque sus soluciones son clásicas: luz HMI con ligeros toques azulados para los fondos y una hoguera como fuente principal para los personajes.

La hoguera únicamente se ve en planos generales sin movimiento, lo que a buen seguro permitió rodar a 12 fps y aumentar la exposición. En los planos cortos, el típico juego de dos o tres aparatos con gelatina CTO y algo de flickeo consigue la ilusión.

Conclusión final