Título en España: No hay salida
Año de producción: 1987
Director: Roger Donaldson
Director de fotografía: John Alcott, BSC
Formato y relación de aspecto: 35mm esférico, 1.85:1
Vista en HDTV
John Alcott aplica una elegancia contenida y una luz menos contrastada al thriller de Roger Donaldson.
La película
Uno de los primeros papeles protagonistas de Kevin Costner fue el de este interesante thriller, basado en una novela de Kenneth Fearing que ya había sido llevada al cine en The Big Clock (John Farrow, 1948). Un héroe de la Marina estadounidense es reclamado por el secretario de Defensa (Gene Hackman) para una misión secreta en las altas esferas de Washington.
Ambos hombres comparten, sin saberlo, la misma amante (Sean Young). Cuando el secretario descubre que la mujer tiene otro amante, la mata accidentalmente y, con ayuda de su segundo (Will Patton), organiza una investigación falsa destinada a identificar al desconocido y culparlo del crimen.
No Way Out propone una historia rocambolesca, de inicio lento y desarrollo sólido, que funciona bien hasta su extraño desenlace. Aun así, resulta un entretenimiento más que aceptable y un buen ejemplo del cine de la etapa final de la Guerra Fría. George Dzundza, Howard Duff, Iman y Fred Dalton Thompson completan el reparto.
El director de fotografía
El director de fotografía fue el británico John Alcott, célebre por sus cuatro trabajos con Stanley Kubrick: la fotografía adicional de 2001: A Space Odyssey (1968), seguida de A Clockwork Orange (1971), Barry Lyndon (1975) —por la que ganó el Oscar— y The Shining (1980).
Después de esta última se trasladó a Estados Unidos para iniciar una nueva etapa profesional. Entre sus trabajos posteriores destacan Under Fire (Roger Spottiswoode, 1983), Greystoke: The Legend of Tarzan, Lord of the Apes (Hugh Hudson, 1984) y esta película.
No Way Out fue su obra póstuma y está dedicada a su memoria. Alcott murió de un ataque al corazón en Cannes en julio de 1986, poco después de concluir el rodaje. Su antiguo ayudante Douglas Milsome fotografió Full Metal Jacket (1987), la siguiente película de Kubrick.
Análisis visual
Conocido por buscar imágenes naturales y poco recargadas, Alcott encontró en No Way Out condicionantes muy concretos. Gran parte de la acción transcurre en decorados que representan pasillos y estancias del Pentágono, iluminados mediante fluorescentes cenitales y recorridos constantemente por la cámara sobre Steadicam.
Frente a la incisiva fotografía de sus títulos más conocidos, aquí adopta una imagen más plana y mucho menos contrastada. Seguramente también utilizó niveles de luz algo superiores y diafragmas más cerrados para facilitar la labor del foquista, especialmente en las tomas de mayor movimiento.
Aunque sin disponer de la información técnica concreta es difícil aseverarlo, la película comparte el aspecto de bajo contraste típico de la emulsión Agfa XT-320. David Watkin la utilizó en los exteriores de Out of Africa por su bajo contraste, suavidad y baja saturación. En determinadas condiciones, esas características podían facilitar un rodaje con fuentes de luz integradas —en este caso, los citados fluorescentes, así como lámparas de mesilla en despachos, viviendas y otras localizaciones—, ya que su amplia latitud dificultaba que alcanzasen niveles totales de sobreexposición.
Chris Menges en The Mission y Douglas Milsome en Robin Hood: Prince of Thieves son otros ejemplos de operadores británicos que emplearon esta emulsión. Por ello, es probable que Alcott, británico como Watkin, Menges y Milsome, también la conociera hacia 1986.
Alcott también se muestra más comedido en su iluminación. La fiesta inicial, donde se conocen los personajes de Costner y Young, presenta niveles altos de relleno que producen una luz uniforme y de procedencia difícil de identificar.
En los despachos y en la casa de Sean Young, las ventanas y fuentes integradas permiten apreciar un relleno muy suave, creado mediante palios o bastidores para controlar el contraste sobre los rostros. Dentro del Pentágono, los fluorescentes cenitales y las superficies blancas reducen todavía más la separación tonal.
Ya fuera por las necesidades de una producción de estudio o por una evolución personal, No Way Out muestra a un Alcott menos arriesgado de lo habitual. Esa contención facilita la movilidad de la cámara y mantiene una continuidad elegante, aunque resta intensidad a varias escenas.
Conclusión final
El fallecimiento de Alcott poco después del rodaje impide saber si este tratamiento fue un caso puntual, una imposición de producción o el comienzo de una evolución hacia otros territorios. La película contiene situaciones planteadas con interés, pero su ejecución es demasiado comedida para alcanzar la fuerza de sus trabajos con Kubrick o de sus mejores obras en solitario.
Aun así, la fotografía cumple perfectamente su cometido: posibilita el uso continuado de la cámara móvil y ofrece, cuando la historia lo requiere, una imagen elegante y sofisticada. Solo que de un autor de la talla de Alcott cabe esperar algo más.
ON FILM & DIGITAL
© Ignacio Aguilar, 2014. Revisada en 2026.
Ignacio Aguilar, AEC, es director de fotografía y autor de ON FILM & DIGITAL. Puedes conocer su trayectoria, explorar el archivo de reseñas, consultar su biografía profesional y sus trabajos seleccionados.