Forrest Gump (1994) – Fotografía de Don Burgess

Don Burgess combina clasicismo, virtuosismo técnico y sutiles cambios de textura para acompañar cuatro décadas de la vida de Forrest Gump.

La película

Uno de los grandes éxitos del cine de la década de 1990 fue esta adaptación de la novela de Winston Groom, que tiene como protagonista a Forrest Gump —Tom Hanks—, un joven del condado de Greenbow, Alabama, que narra en primera persona acontecimientos importantes de su vida desde la década de 1950 hasta ya entrada la década de 1980.

Gump posee una inteligencia muy reducida, pero eso no le impide situarse como testigo de excepción de importantes acontecimientos de la historia de los Estados Unidos, como la Guerra de Vietnam, o destacar en el deporte, mientras se pasa la vida añorando al amor de su vida, Jenny —Robin Wright—, una chica de infancia complicada a la que conoce desde que era niño.

Ganadora de seis Oscar en 1994 —entre ellos, mejor película, director, guion adaptado y actor—, “Forrest Gump” es un filme muy notable de Robert Zemeckis. Además de hacer gala una vez más de su habilidad técnica con los efectos visuales y su dominio de la puesta en escena, fue capaz de obtener una maravillosa interpretación y caracterización de Tom Hanks en el papel principal.

La película posee una narrativa muy fluida que alterna muy bien drama, comedia y ternura. Gary Sinise, Sally Field, Mykelti Williamson y Haley Joel Osment, en su debut en cine, completan el reparto.

El director de fotografía

El director de fotografía fue Don Burgess [ASC], hasta aquel momento un desconocido, pero que llevaba varios años en los equipos de Robert Zemeckis. Había ejercido como director de fotografía de segunda unidad en “Back to the Future Part II” (1989) y “Back to the Future Part III” (1990), rodadas simultáneamente, y en el título anterior del director, “Death Becomes Her” (1992).

En todas ellas trabajó a las órdenes de Dean Cundey, que venía siendo el director de fotografía de Zemeckis desde “Romancing the Stone” (1984). Burgess también había sido director de fotografía de segunda unidad de Jack N. Green en “The Rookie” (1990), de Mikael Salomon en “Backdraft” (1991) y de Stefan Czapsky en “Batman Returns” (1992).

Poseía, por tanto, una sólida formación técnica que garantizaba a Zemeckis la resolución de los diferentes problemas que podían encontrarse en un rodaje como el de “Forrest Gump”. Su carrera posterior ha seguido ligada al realizador, con títulos como “Contact” (1997), “Cast Away” (2000), “What Lies Beneath” (2000), “Flight” (2012) o “Allied” (2016).

También se ha encargado de espectáculos de acción como “Spider-Man” (Sam Raimi, 2002) o “Terminator 3: Rise of the Machines” (Jonathan Mostow, 2003), además de muchos otros títulos que conjugan imágenes reales y efectos visuales digitales, su especialidad.

Análisis del estilo visual

Rodada en un vistoso formato panorámico anamórfico como formato principal, “Forrest Gump” destacó mucho en su momento por la forma en que Robert Zemeckis introdujo al personaje principal en metraje de época para situarlo junto a personajes famosos. Ello se consiguió mediante una cuidada iluminación para integrar a Tom Hanks en el metraje real y diversas técnicas digitales.

También destacó por sus efectos visuales duplicando extras en varias escenas —a fin de requerir muchas menos personas en el rodaje para simular la presencia de muchas más en la copia final— y, por supuesto, por el hito que supuso borrar las piernas de un personaje en varias secuencias para mostrar las consecuencias de la Guerra de Vietnam.

Todas estas escenas, que le valieron al filme un Oscar a los mejores efectos visuales, fueron fruto de la colaboración estrecha del equipo de Industrial Light & Magic con Don Burgess. En la tradición de la casa, las secuencias que debían contener algún tipo de manipulación óptica o digital se rodaron en gran formato, en este caso VistaVision.

Casi veinticinco años después de su rodaje y estreno, lo cierto es que los efectos aguantan muy bien el paso del tiempo, en parte porque fueron concebidos no como una exhibición, sino como soporte para la historia. En HD sí se percibe un ligero viraje de color en los planos de este tipo, así como una ligera falta de resolución con respecto al material en 35mm.

La imagen de “Forrest Gump” es bastante clásica. Su descripción visual de los años cincuenta ofrece una predominancia de tonos dorados y un ligero filtraje con Tiffen Pro-Mist; en los sesenta la paleta de color es más neutra, con Burgess empleando filtros Soft/FX excepto para las escenas de Vietnam, mientras que en los setenta la imagen es algo más pálida, con el empleo de los filtros Ultra Contrast que estaban tan de moda en la época.

Los años ochenta, por su parte, vuelven a ser algo más coloridos. Todos estos cambios estéticos a lo largo de la narrativa son lo suficientemente sutiles como para no llamar la atención por sí mismos, aunque también tan pronunciados como para dirigir al espectador en ese sentido.

La película también posee un buen número de escenas rodadas al atardecer y al amanecer, que proporcionan una atmósfera romántica por la utilización de la luz solar baja con colores muy cálidos. En general, se trata de una película muy «americana» en su concepto: la luz artificial siempre o casi siempre está presente, incluso en los exteriores diurnos, donde se emplea para modelar a los actores y crear luz suave en sus rostros y entornos.

En los interiores, Burgess, aunque justifica sus aparatos en las fuentes naturales de cada decorado, siempre utiliza niveles elevados y abundante relleno. Sus imágenes retienen también un buen contraste en casi toda circunstancia. Lo curioso es que algunas escenas nocturnas poseen una estructura de grano bastante prominente, algo revelado por la HD, aunque generalmente coinciden con algunos de los momentos más dramáticos de la proyección.

Conclusión final

El conjunto no posee ni mucho menos tanta personalidad como virtuosismo técnico —en este aspecto, es definitorio de la posterior carrera de Don Burgess—, pero luce bien y trata de apoyar en todo momento lo que cuenta, aspecto en el que el director de fotografía resulta exitoso.

Además, ofrece un trabajo algo más moderno que los que venía realizando Dean Cundey para el propio Zemeckis o incluso Spielberg en aquella época, aunque sin alejarse demasiado de dichos parámetros. Por su labor, Burgess, a los 38 años de edad, recibió las que hasta la fecha han sido sus únicas nominaciones al Oscar y al premio de sus compañeros en la American Society of Cinematographers.

Lo mejor quizá sea el virtuosismo de Robert Zemeckis en la puesta en escena y la narrativa visual, faceta en la que el director de “Back to the Future” siempre fue el alumno más aventajado del director de “Jaws” (1975) y “Close Encounters of the Third Kind” (1977), y aquí lo demostró como en ningún otro de sus trabajos.

© Ignacio Aguilar, 2019. Revisada en 2026.

El autor

Ignacio Aguilar, AEC, es director de fotografía y autor de ON FILM & DIGITAL. Puedes conocer su trayectoria, explorar el archivo de reseñas, consultar su biografía profesional y sus trabajos seleccionados.