Hail, Caesar! (¡Ave, César!, 2016) – Fotografía de Roger Deakins

Roger Deakins combina su estilo moderno con una recreación deliberada de la fotografía clásica de los grandes estudios de Hollywood.

La película

Película tan entretenida como decididamente menor dentro de la filmografía de los hermanos Coen, que tiene como protagonista al jefe de un estudio de Hollywood (Josh Brolin). Además de tener que ocuparse de sus diferentes asuntos diarios, ve cómo la estrella de una superproducción bíblica que está rodando (George Clooney) es secuestrada por un misterioso grupo de comunistas que pide un rescate por él.

La parodia del cine de Hollywood y la recreación de época son muy simpáticas y están muy bien llevadas, aunque el reparto estelar —que incluye nombres como Scarlett Johansson, Jonah Hill, Frances McDormand, Alden Ehrenreich, Ralph Fiennes, Channing Tatum o Tilda Swinton, entre otros— es más bien una sucesión de cameos. Aunque contiene el humor que los ha hecho característicos e identificables, la película posee cierto aire de intrascendencia que la aleja mucho de los grandes títulos de los Coen. A pesar de ello, se deja ver sin grandes problemas y seguramente se olvide también a gran velocidad.

El director de fotografía

El director de fotografía, por duodécima ocasión en la filmografía de los Coen, es el británico Roger Deakins [ASC, BSC], unánimemente considerado —con toda justicia— como uno de los grandes operadores del cine moderno. Curiosamente, llevaba ya seis años sin rodar con los hermanos: desde «True Grit» (2010), estos solo habían rodado una película, «Inside Llewyn Davis» (2013), de la que se hizo cargo el francés Bruno Delbonnel por estar Deakins ocupado con otro proyecto.

En el momento de escribir estas líneas, Deakins era uno de los operadores más demandados y preparaba el rodaje de «Blade Runner 2049» (2017) a las órdenes de Denis Villeneuve, con la difícil misión de retomar el emblemático trabajo de Jordan Cronenweth en «Blade Runner» (1982). Después de doce nominaciones al Oscar —en 2016, una vez más, no lo ganó por «Sicario» (2015)—, finalmente obtuvo la estatuilla por «Blade Runner 2049» y por «1917» (2019).

También había obtenido cuatro premios de la American Society of Cinematographers y realizado trabajos para Martin Scorsese, Ron Howard, M. Night Shyamalan, Sam Mendes, Stephen Daldry, John Patrick Shanley, Angelina Jolie, Andrew Dominik, Andrew Niccol, Denis Villeneuve y los propios hermanos Coen. Si había alguien capaz de retomar «Blade Runner», ese era Roger Deakins.

Análisis del estilo visual

Curiosamente, Deakins fue uno de los primeros directores de fotografía importantes que decidieron llevar a cabo la transición al cine digital de manera relativamente temprana. En cuanto pudo probar la Arri Alexa, alrededor de 2010, decidió utilizarla en «In Time» (2011), aun cuando la cámara todavía no era capaz de rodar en formato RAW. Desde entonces la empleó en todos sus proyectos con enorme éxito, explorando al límite sus posibilidades estéticas.

Sin embargo, en «Hail, Caesar!» se reencontró con los Coen, que parece ser que aún preferían el celuloide, además de con una ambientación de época que, en cierto modo, parece ser el refugio del formato fotoquímico, ya que su aspecto más anticuado parece encajar mejor a muchos cineastas. En cualquier caso, la imagen de época de este film es la típica de Deakins, que rueda sin filtraje alguno, sin recurrir a tratamientos especiales de color y con las ópticas más nítidas y de aspecto más moderno que le es posible, al igual que cuando rueda en formato digital.

A pesar de que se trata de una película de presupuesto reducido, «Hail, Caesar!» se beneficia enormemente de un estupendo diseño de producción y de vestuario, tan cuidado como en todas las producciones de los hermanos Coen que han recreado el pasado. Además, muchas localizaciones de Los Ángeles, como los exteriores de los platós de los grandes estudios, conservan prácticamente el mismo aspecto que en los años cincuenta que se recrean.

El trabajo de Deakins es, como decíamos, muy típico de él, aunque se divide claramente en dos áreas. Por un lado están las escenas «normales», en las que emplea un estilo muy vistoso y moderno, con luz suave sobre los personajes y muchas fuentes integradas en cada toma para crear una estética creíble a la par que vistosa. Por otro, las escenas que recrean los rodajes y las películas de época. En estas últimas, Deakins se transforma en un operador de aquel tiempo y utiliza múltiples fuentes de iluminación, así como luz dura y gelatinas, como era habitual en la época de los grandes estudios.

Estupendas en este aspecto son particularmente dos escenas: la previa al secuestro de Clooney, que parece sacada de «Spartacus» (1960) o «Ben-Hur» (1959) —atención, porque Deakins muestra planos picados en los que se ven las lámparas del decorado—, así como la del western con el personaje de Alden Ehrenreich tocando la guitarra bajo la luz de la luna, que parece imitar el estilo de los westerns en color de John Ford, a lo «The Searchers» (1956).

El resto del film muestra el exquisito gusto del operador británico para la luz y el encuadre, casi siempre con focales nobles —alrededor del 32mm—, e incluso posibles referencias a otros films de la época, como «North by Northwest» (1959), con el uso de la noche americana al retratar la mansión en la que los activistas prosoviéticos secuestran a Clooney, o las típicas escenas rodadas en el tanque del estudio, como la del submarino. También hay que mencionar que las imágenes de las películas que se ruedan en el estudio poseen una relación de aspecto de 1.37:1, ocupando un ancho menor que el resto del metraje, presentado en 1.85:1.

© Ignacio Aguilar, 2016. Revisada en 2026.