13 Hours: The Secret Soldiers of Benghazi (13 Horas, los soldados secretos de Bengasi, 2016) – Fotografía de Dion Beebe

Dion Beebe adapta su fotografía al agresivo universo visual de Michael Bay mediante color saturado, luz extrema y una compleja mezcla de ópticas.

La película

Inusual producción en la carrera del cineasta norteamericano Michael Bay, ya que toma un suceso serio, real y reciente —el asalto de dos sedes de Estados Unidos en Libia, en septiembre de 2012, después de la caída del dictador Gaddafi— como excusa para organizar un nuevo espectáculo pirotécnico en la más pura tradición de «Black Hawk Down» (Ridley Scott, 2001).

También vuelve a poner sobre la mesa temas tan tradicionales en su filmografía como el patriotismo y la familia, además de, por supuesto, los valores que representan los Estados Unidos de América como guardianes de la paz mundial. Aun así, Bay consigue un espectáculo visual interesante, en el que los personajes importan muy poco y en el que es mejor no tomarse la historia demasiado en serio para asistir a su proyección.

Lo peor, sin duda, es la duración, excesiva para lo poco que cuenta la película, así como el tono hagiográfico hacia la CIA y su personal, difícil de digerir casi desde cualquier perspectiva.

El director de fotografía

El director de fotografía es el australiano Dion Beebe [ASC, ACS], en su primera colaboración con el realizador de «The Rock» (1996) y «Transformers» (2007). Beebe comenzó su carrera como director de fotografía muy joven, hacia los treinta años de edad, a finales de los noventa, de la mano de John Curran («Praise», 1998), Niki Caro («Memory and Desire», 1998) y Jane Campion («Holy Smoke», 1999).

Saltó a la fama en 2002 de la mano de Rob Marshall y el musical «Chicago», por el que obtuvo su primera nominación al Oscar. Posteriormente sustituyó a Paul Cameron con el rodaje de «Collateral» (Michael Mann, 2004) ya iniciado y volvió a trabajar con el director de «Heat» (1995) en «Miami Vice» (2006).

En 2006 Beebe obtuvo el Oscar y el premio de la American Society of Cinematographers (ASC) por «Memoirs of a Geisha» (Rob Marshall, 2005). Desde entonces, sus títulos más destacables quizá sean «Nine» (Rob Marshall, 2009), «Green Lantern» (Martin Campbell, 2011), «Gangster Squad» (Ruben Fleischer, 2013) y «Edge of Tomorrow» (Doug Liman, 2014), protagonizada por Tom Cruise, que lo muestran como un director de fotografía abierto a casi todos los géneros y a rodajes muy complejos.

Análisis del estilo visual

Rodada en localizaciones de Malta y Marruecos, la estética de la película es muy similar a la que viene utilizando Michael Bay desde hace más de diez años, desde los tiempos en que rodó «The Island» (2005) junto al posteriormente oscarizado Mauro Fiore: imágenes con una enorme saturación de color, contraste altísimo, fuertes haces de luz y un casi eterno tono soleado que aparece prácticamente en cada secuencia.

El planteamiento es, por lo tanto, absoluta y completamente esteticista, ya que muy pocas veces obedece a una lógica narrativa, sino que está más que nada interesado en que cada imagen que aparece en pantalla tenga impacto visual, incluso más que en otros proyectos de Bay.

Así pues, «13 Hours» mezcla casi todo el tiempo cielos azulados y muy saturados con escenas en las que la luz de amanecer o atardecer entra directamente en las estancias o baña los exteriores. También aparecen otros momentos, incluso dentro de la misma secuencia, en los que la luz revela que hasta este tipo de producciones deben rodar cuando el sol está en lo más alto.

Gran parte de la película transcurre durante el asalto nocturno que sufren los agentes de la CIA, cuyo cuartel general es rodeado y cercado. Entonces Beebe elabora una compleja iluminación para la noche a través de fuertes HMI, generalmente a contraluz, así como una mezcla de fuentes muy diferentes que ofrecen tonos verdosos —farolas— o muy cálidos —interiores—. También emplea LED y todo tipo de paneles dentro de la sede de la CIA para ofrecer un aspecto moderno y tecnológico, que incluye cámaras de visión nocturna y drones como si se tratara de cámaras de vigilancia de los norteamericanos.

Los flares, una de las características visuales habituales del cine de Bay, también hacen acto de presencia. Las luces de Beebe aparecen muchas veces dentro de los planos, como si fueran fuentes de iluminación integradas que imitan algún tipo de aparato industrial de enorme potencia, por lo que provocan todo tipo de destellos. El operador australiano debe afrontar —y solventa bien— dos complicadas escenas de acción que muestran, paso a paso, un anochecer y luego, más tarde en la narración, un amanecer.

Como también es habitual en Bay, la película está rodada en formato panorámico anamórfico, aunque con una curiosa mezcla de lentes Panavision que incluye las series E y G, la serie Primo —seguramente por sus zooms— y ópticas esféricas Vantage One, que abren a T/1.0 de diafragma. Aunque el grueso de la película muestra artefactos anamórficos, hay un gran número de planos que son claramente esféricos.

Podría tratarse de zooms adaptados al formato anamórfico o directamente esféricos y sin adaptar, incluso durante las escenas nocturnas. En general, parece que bien estos zooms o las Vantage One se utilizaron al mismo tiempo que las ópticas anamórficas, incluso como cámara «B» o «C», de modo que la película alterna continuamente unas y otras.

Otra novedad es que, por primera vez en la filmografía de Bay, el rodaje se efectuó íntegramente en formato digital con cámaras Red Epic Dragon, cuya latitud de exposición, sensibilidad y reproducción de color permiten al realizador obtener su típico look de celuloide, solo que sin el menor grano en pantalla. En general, la calidad de imagen es extraordinaria, con un nivel de detalle y definición muy alto, a pesar de que las cámaras Dragon ofrecen aún más resolución en formato esférico.

© Ignacio Aguilar, 2016. Revisada en 2026.