Schindler’s List (La lista de Schindler, 1993) – Fotografía de Janusz Kaminski

Janusz Kaminski debutó en el gran cine con una fotografía portentosa que combina crudeza documental, blanco y negro expresionista y una extraordinaria riqueza de texturas.

La película

Famosa adaptación de la novela de Thomas Keneally que narra la historia verídica de Oskar Schindler —Liam Neeson—, un empresario alemán que, en plena Segunda Guerra Mundial, aprovecha la oportunidad de utilizar como mano de obra barata e inversores a los judíos presos por la Alemania nazi.

Poco a poco, Schindler pasa de ser un vividor y oportunista a darse cuenta de que en su mano, gracias al trabajo que les proporciona y a sus influencias, se encuentra la posibilidad de salvar la vida de cientos de personas.

Steven Spielberg emprendió con esta producción la que hasta entonces era su película más personal y arriesgada, con rodaje en Polonia e imágenes en un poderoso blanco y negro. Los resultados son estupendos y el retrato de la época, las circunstancias y los acontecimientos está muy logrado, sin renuncia alguna a mostrar el Holocausto en toda su crudeza.

Esto provocó que la crítica se tomara de una vez por todas a Spielberg como un cineasta serio y lo recompensara con el Óscar al mejor director, entre otros galardones, que hasta la fecha se le había negado por sus trabajos más populares y comerciales. Ralph Fiennes, Ben Kingsley y Caroline Goodall son algunos de los intérpretes secundarios del filme.

El director de fotografía

El director de fotografía fue el hasta entonces desconocido Janusz Kaminski. En aquella época, Spielberg había finalizado su relación profesional con Allen Daviau, con quien trabajó en "E.T." (1982), "The Color Purple" (1985) y "Empire of the Sun" (1987), todas ellas candidatas al Óscar a la mejor fotografía.

Después había probado al danés Mikael Salomon, director de fotografía de "The Abyss" (1989), en "Always" (1989), y a Dean Cundey, habitual de John Carpenter y Robert Zemeckis, en "Hook" (1991) y "Jurassic Park" (1993), cuyo montaje supervisaba Spielberg mientras rodaba el presente filme.

Quizá porque la temática y el rodaje en blanco y negro así lo sugerían, o bien porque estaba decidido a seguir probando operadores, Spielberg dio la oportunidad a Kaminski, joven polaco que había estudiado en Estados Unidos y cuyo trabajo le había llamado la atención en el telefilme "Wildflower" (1991), dirigido por Diane Keaton.

A continuación, Spielberg le ofreció el telefilme "Class of ’61" (1993), producido por Amblin. Satisfecho con su trabajo, llevó a Kaminski de nuevo a Polonia, constituyendo una fructífera asociación que en 2015 sumaba catorce largometrajes y que en 2026 alcanza dieciocho, hasta "The Fabelmans" (2022).

Entre ellos se encuentra "Saving Private Ryan" (1998), por la que el operador polaco —que ha rodado muy poco cine para otros directores— obtuvo su segundo Óscar, el mismo premio que consiguió por esta rotunda aparición en el mundo del cine.

Análisis del estilo visual

Como indicábamos, la imagen de "Schindler’s List" —excepto unas breves imágenes en su prólogo y el epílogo— está rodada en un vistosísimo blanco y negro. Kaminski recurrió a las verdaderas emulsiones en blanco y negro de Kodak antes de que se pusiera de moda rodar en color y desaturar en posproducción.

Esto hace que la película tenga una apariencia de época más realista y fidedigna, con mucha textura de grano —las emulsiones empleadas habían aparecido originalmente en los años sesenta y no se habían modificado— y mucho contraste. Para los breves elementos en color se utilizaron las emulsiones 5247 y 5296, probadas cuidadosamente para integrarlas con el material monocromo.

Spielberg optó además por un planteamiento que, en largos segmentos de la proyección, está cercano al documental; por ejemplo, las escenas que detallan la expulsión de los judíos del gueto de Cracovia. También hay muchos planos fijos, muy bien compuestos, así como primeros planos con mucha presencia, capturados con focales en torno a 30mm y la cámara situada muy cerca de los actores.

La reducida distancia mínima de enfoque de las ópticas Zeiss Super Speed T/1.3 y Standard Speed T/2.1, mejor que la de las Primo de Panavision, así como su menor dureza —aunque son ópticas nítidas—, fueron los elementos que hicieron que el operador polaco se decantara por ellas. Utilizó cámaras ARRI 535 y 535B, además de Moviecam para el trabajo de Steadicam, por su peso y tamaño más compactos.

El trabajo de Kaminski se identifica claramente por el altísimo contraste de sus imágenes, como mandan los cánones del blanco y negro, y por su mezcla de una iluminación realista, como demandaba la parte documental del proyecto, con efectos típicos del blanco y negro que potencian su impacto.

Así, por ejemplo, las escenas exteriores generalmente están rodadas bajo lo que parecen cielos encapotados, sin ningún tipo de luz de apoyo, sobreexponiendo el negativo para obtener una imagen muy rica, con negros profundos. Esto funciona a la perfección porque la recreación de época de Allan Starski, diseñador de producción, y Anna Biedrzycka-Sheppard, diseñadora de vestuario, es extraordinaria.

Para los interiores sí se requería que el operador estuviera a una gran altura, cosa que hizo Kaminski adoptando muchas veces una iluminación desde una única fuente, generando también mucho contraste. A veces emplea luz dura que incide directamente sobre los actores y crea sombras profundas que funcionan muy bien.

También existen muchos efectos teatrales típicos del blanco y negro, como la luz frontal sobre Liam Neeson en la escena de presentación de su personaje o el contraluz del exterior nocturno en el que Schindler, al final de la narración, se arrepiente de no haber podido salvar a más gente.

La variedad de métodos —luz suave y justificada, luz dura, haces de luz y fuentes integradas— hace que la película tenga muchas texturas, capas y un aspecto diverso, pero siempre extraordinariamente rico.

Conclusión final

© Ignacio Aguilar, 2015. Revisada en 2026.