Título en España: Decisión Crítica
Año de Producción: 1996
Director: Stuart Baird
Director de Fotografía: Alex Thomson, BSC
Formato y Relación de Aspecto: 35mm anamórfico (Panavision), 2.4:1
Otros: Fotografía adicional de Don Burgess, ASC
Vista en Blu-ray
El anamórfico y el oficio de Alex Thomson y Don Burgess resuelven con solvencia un rodaje condicionado por los estrechos decorados de un avión.
La película
Típico espectáculo del productor Joel Silver —“Die Hard” (1988)— en el que un grupo de terroristas islámicos toma un Jumbo 747 y amenaza con extender un virus letal sobre la costa este de Estados Unidos en caso de que el gobierno del país no cumpla sus exigencias.
Para evitarlo, sirviéndose de un avión invisible, un grupo militar y un agente de los servicios de inteligencia se introducen en el aparato a fin de llevar a cabo un contraataque sorpresa.
El guion de los hermanos Jim y John Thomas —“Predator” (1987)— no aporta demasiadas novedades al género. Es la dirección de Stuart Baird, montador de “The Omen” (1976), “Superman” (1978) o “Casino Royale” (2006), entre otras, aquí en su debut como realizador, la que lleva la película a un terreno de suspense que mejora notablemente sus prestaciones.
Kurt Russell comanda las operaciones con solvencia, secundado por John Leguizamo, Oliver Platt, David Suchet, Joe Morton, Halle Berry y Steven Seagal, en una aparición poco común.
El director de fotografía
El director de fotografía fue el británico Alex Thomson [BSC], paisano de Baird, que realizaba aquí uno de sus típicos proyectos de la década de los noventa en un cine estrictamente comercial, tras haber firmado casi consecutivamente “Alien³” (1992), “Demolition Man” (1993) y “Cliffhanger” (1993).
Thomson, antiguo operador de Nicolas Roeg, había deslumbrado a comienzos de la década anterior con “Excalibur” (1981), rompiendo su maleficio de los años setenta. Durante el rodaje de “Jesus Christ Superstar” (1973) sufrió un accidente que le hizo quedar relegado durante años a segundas unidades —“The Man Who Would Be King” (1975)— o a terminar películas para otros operadores, como fue el caso de “Superman” (1978).
Su labor en la película de John Boorman le catapultó de nuevo a la primera línea de directores de fotografía del cine mundial.
Otros trabajos de Thomson analizados en el archivo son “The Sicilian” (1987), “The Keep” (1983) y “Leviathan” (1989).
Análisis del estilo visual
En el caso de “Executive Decision” (1996), destaca más que nada su pretensión de rodar el film en formato panorámico anamórfico —fue el mismo año en que se hizo cargo de “Hamlet” en 65mm—, una decisión que a buen seguro supuso más de un problema logístico. No solo para el departamento de efectos visuales, sino sobre todo debido a los reducidos espacios dentro de la cabina de pasajeros del 747 o, especialmente, en la bodega en la que se ocultan los personajes durante gran parte de la función.
La alternancia de lentes fijas y zooms convertidos a formato anamórfico delata también que Thomson se cubrió en casi todo momento con niveles de luz altos —al menos T/4.5—. La iluminación integrada en los decorados del avión es realista y solo se modela para los primeros planos de los actores, especialmente Halle Berry, que recibe tratamiento estelar con una luz suave sobre su rostro que elimina cualquier tipo de contraste.
Las escenas en la bodega están realizadas a base de pequeñas manchas de luz que inciden sobre los personajes, en una situación imposible, puesto que dicha bodega estaría completamente oscura en la realidad. Esto pone de manifiesto la difícil situación en la que se encontraba el operador en este film, ya que el margen para su aportación artística era nulo.
Aunque no había mucho que hacer en cuanto a luz, parece ser que el ritmo de trabajo de Thomson era demasiado lento para Joel Silver, que decidió prescindir del británico y sustituirlo por el norteamericano Don Burgess [ASC], quien terminó la película.
Burgess, que por aquel entonces había dejado a su vez “Twister” (1996) debido a sus diferencias con el director de fotografía pasado a realizador Jan de Bont, había realizado segundas unidades para Robert Zemeckis. Terminó sustituyendo a Dean Cundey [ASC] como operador predilecto del realizador a partir de “Forrest Gump” (1994), en la cual su pericia para conjugar efectos digitales e imágenes de acción real le supuso una nominación al Oscar.
Conclusión final
En conjunto, a pesar de su pericia y buen ritmo —en el que se nota la mano de Baird, no solo detrás de las cámaras sino también como uno de los montadores del film—, la fotografía de “Executive Decision” (1996), por el propio planteamiento de la película, no es demasiado interesante ni destacable. Thomson y Burgess —cuyo metraje es indistinguible por completo— no pueden aportar más que su sobrado oficio y dominio de la técnica cinematográfica.
ON FILM & DIGITAL
© Ignacio Aguilar, 2013. Revisada en 2026.
Ignacio Aguilar, AEC, es director de fotografía y autor de ON FILM & DIGITAL. Puedes conocer su trayectoria, explorar el archivo de reseñas, consultar su biografía profesional y sus trabajos seleccionados.